虎父無犬子

一直以來大眾都有個印象︰男性把得失成敗看得較重，工作一旦遇到挫折，自我形象也會削弱。原來這種情況還會出現在子女與父母之間的學歷成績比較。英國牛津大學一支團隊曾以來自英國和另外27個歐洲國家逾50,000人為調查對象，發現兒子的教育程度若比父母低，會加劇其心理上的痛苦感覺。

研究人員將教育程度分為三類，分別是等同於大學學位、高中畢業及初中畢業，然後對比父母和子女的受教育程度與心理狀態。

如果以「教育程度與父母持平」的男性為比較基準，那麼自身教育程度最低而父母最高的男性，心理最痛苦的可能性是兩倍多；反過來自身教育程度比父母高出愈多的男性，心理痛苦的可能性只是一半。

所謂的「心理最痛苦人群」佔總人口一成。研究報告的作者指出，學歷低於父母，為男性所帶來的痛苦，跟離婚差不多；但相同影響並沒有出現在女性身上，相信是因為男性更容易把成敗歸納於個人能力或優劣，而不認同很多因素其實不由自己掌控。

「虎父無犬子」這句褒獎說話很中聽，但如果成為父母對子女長久的期望，則可能帶來負擔。父母們想要一個「虎兒」抑或「輕鬆自在兒」呢？至於男士們，亦大可心寬一點，所謂的犬或虎其實很難定義，也未必需要定義。

（本欄逢周三、五刊登）