潔淨煤

呼吸清潔空氣，本來就是最基本的人權。奧巴馬在任內為美國人留下了一項遺產——清潔能源計劃，減少煤電廠排放的污染物和二氧化碳，一方面保障美國人的健康，同時亦從根源減低氣候變化的影響，絕對是德政。

可是，特朗普為了重振煤炭業，簽署了一項行政命令，企圖取締「清潔能源計劃」。他向一群礦工大派定心丸，說美國不再與煤為敵，並將會擁有非常清潔的燃煤。言猶在耳，特朗普在新的財政預算案中，就削減了85％「潔淨煤」的研究經費。撇開預算案不談，究竟甚麼是「潔淨煤」？

「潔淨煤」是一種新技術，原理是捕捉燃煤發電廠所釋放的二氧化碳，然後儲存於地下深處。這個表面上看來是兩全其美的方法，並沒有得到環保人士以至燃煤工業的支持。今年七月，美國一座以「潔淨煤」技術作商業運行的旗艦煤電廠甚至宣布關閉，可見特朗普所承諾的「潔淨煤」極可能是一張空頭支票。

「潔淨煤」的致命傷是它要利用大量能量來處理二氧化碳，令產能的效率大大降低，經濟效益差。更重要的是，現今科技並不能百分百保證埋藏在地底的二氧化碳不會外洩。假若發生意外，非但前功盡廢，還可能傷害到附近的居民。

時至今日，再生能源的價格已經十分便宜，我們還是戒掉以化石燃料產能的癮，放棄捨本逐末的方法吧。（本欄逢周三、五刊登）