墨魚的黑色素

每年5月到7月都是釣墨魚的季節。天氣、水流配合的話，再加上運氣，十斤八斤漁獲也亦非沒可能。

墨魚是一種無脊椎軟體動物，逃避敵人時會從墨囊噴出墨汁遮擋視綫方便逃走。香港水域普遍獵獲的都是小型墨魚，墨汁量不多；一般一公斤的墨囊只能提取230克食用墨汁。

墨魚汁除在意大利料理中用作烹調墨汁意粉之外，原來亦是一種功能性食品，具有抗癌、抗氧化和阻凝（止血）的效能。

墨魚汁主要成分為粘多糖類多糖，當中主要成分是黑色素。多年來科學家不斷研究墨魚汁成分和其功能，希望藉此研發新藥物。最近中國寧波大學進行了一個有趣的研究，他們給不同組別的老鼠進食高、中及低量的黑色素，分析腸道細菌群落在進食前後28天的變化。實驗結果顯示黑色素能有效改變腸道中數量最多、有生存優勢的菌群（優勢菌群）比例；而不同濃度的效果亦有所不同。

這研究除了證明墨魚黑色素作為能影響腸道菌群的功能性食品外，亦將黑色素對腸道疾病（如炎性腸病）的防治揭開了新一頁。

（本欄逢周五刊登）

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