語音世界

科技一日千里，當虛擬科技還未完全普及時，生產商已把戰綫擴展至語音技術。早前，美國一名六歲女孩透過智慧聲控喇叭成功訂購了娃娃屋，讓語音技術產品更惹人垂注。

目前領導市場的產品以亞馬遜的Alexa智慧語音助理先拔頭籌，在短短兩年內獲得重大成功，不僅鞏固了亞馬遜與客戶的關係，更成功搶佔智慧家庭的橋頭堡。

語音技術始於2011年蘋果推出的人工智慧語音軟體Siri，隔年谷歌推出Google Now。2014年，亞馬遜推出智慧喇叭Echo。Echo是一台藍牙聲控喇叭，內建七個麥克風接收使用者的語音，透過Alexa數位語音來回答使用者的問題，又或執行命令。

亞馬遜的目標是將Echo塑造成智慧管家，透過Alexa語音助理連結超過3,000種第三方應用，用家可聲控播放音樂、訂車、網購、控制家電等，成為智慧家庭的控制樞紐。近日不少公司宣布支援Alexa，如LG的冰箱、GE的LED照明，及福特汽車也宣布會在新的車款中加入Alexa，令語音技術成為紅人。

語音是人類最有效、最自然的溝通方式，利用語音作為人類與機器的互動介面，是科技界長久以來追求的目標。谷歌一向是文字搜尋器的老大哥，假如有一天語音取替了文字，就好像有人預言手機終會取替攝影機、攝錄機和電腦一樣，並非絕不可能的事。

（本欄逢周三刊登）