活化夕陽行業

上星期，連鎖書店Page One由於拖欠貸款而被接管，最終不知道會否逃過結業的厄運。我曾經是Page One的常客，以前幾乎每個星期都去朝聖，特別喜歡去買英文書，家中大部分英文書都是在Page One買的，看到報道也不勝欷歔。

書店經營困難在於租金成本高，香港的租金又特別貴。而且書是一般商品（commodity），無論從網上買或在書店買，根本不會有分別，網上買書在瀏覽和搜尋方面更方便，還可以和其他讀者互動，有較強的社交性。實體書店還要面對電子書的衝擊，要生存並不容易。

傳統書店的模式很難生存，轉型是無可避免的事情。誠品的模式算是比較成功的，但主要的業務並非賣書，而是做二房東，賺取零售的分成。Page One已經很努力轉型，只是因為失了先機，加上品牌老化，轉型擴展又要面對現金流的壓力，才會最終被接管。

我身邊的愛書人都不太喜歡誠品，認為他們只是有一點書卷氣的百貨公司而已。我卻沒有那麼執着，如果用傳統方式無法經營下去，而行業本身有保留價值的話，即使把主角淪為配角，也無可厚非，這也是活化行業的一種方法。大型書店要續命，只能賣體驗，誰能創造嶄新的體驗，便有機會生存下去。

（本欄逢周三、五刊登）