益菌殺惡菌

抗生素減少了大量細菌性疾病發生，但過度濫用抗生素卻導致抗藥性細菌出現。不時都會聽到醫院裏有抗藥性細菌的爆發和感染；其實一點也不出奇。醫院病人眾多，致病細菌當然隨處可見。如抗藥性金黃葡萄球菌（Multiple-resistant Staphylococcus aureus）和諾沃克病毒（Norovirus）能夠在醫院環境內存活多天，艱難梭狀芽孢杆菌（Clostridium difficile）的孢子甚至可以存活數月。抗藥性金黃葡萄球菌可污染高達27％的病房環境；艱難梭狀芽孢桿菌可高達75％。

文獻顯示多達5成的醫院環境未能達至完全消毒。現在醫院一般會用化學劑（如漂白水等）作環境消毒。但化學消毒持久性有限，藥力過後或揮發後，惡菌便有機會重臨。

最近一群意大利科學家發現益生菌也可以作為消毒劑。他們將活性益生桿菌的孢子噴灑到環境中，這些益生桿菌不但能抗衡致病細菌的滋長，也能夠減少抗藥性細菌的增生。最重要是益生桿菌能在環境存活一段時間，控制病菌污染也相對持久一點。細菌性消毒劑的效能還需一段時間來驗證，但是對控制環境抗藥性細菌不失為一個革命性的突破。

（本欄逢周五刊登）