及早發現的成本效益

有專家在《經濟學人》雜誌論壇上指，2012年全球共有170萬宗乳癌確診個案，亞洲佔40萬宗，加上不少與會者指大部分發展中國家的癌症患者病況都處較後期、甚至末期。種種迹象顯示亞洲抗癌戰況令人憂慮。

我非常關注作為亞洲國際大都會的香港，在防癌抗癌方面的努力，按香港乳癌資料庫第六號報告，三分一患者超過三個月才求醫，數據證實病情因延誤而變差。

與會者指傳統價值和保守思維在亞洲社會影響深遠，對抗癌工作構成障礙，故強調亞洲多國都專注於預防及教育，指這能減低應對癌症的社會成本。作為康復者，我認為定期檢查所帶來的不便實在是微不足道；從經濟角度看，治療晚期癌症費用遠比每兩年一次的定期檢查為高。所以女士們應注意乳房健康，有病應及早診治。「及早發現，治療關鍵」，患者除可獲得更多治療選擇之外，也能減輕公共醫療體系的負擔。

正如我們的近鄰地區台灣，於2010年開始推行全民免費，包括乳房X光造影的四癌普查，甚至派送小禮物以吸引市民參與。衞生福利部國民健康署資料顯示，乳房攝影可降低三成乳癌死亡率。在論壇中，台灣代表指政府已把癌症防控列為應對非傳染性疾病工作之首務，有關項目佔醫療開支12％；馬來西亞和印度亦推行先導計劃，即在落實普查前推行試驗計劃。

綜觀各地經驗，加上國際上有醫學證明，來自各國的50萬名婦女參與的隨機對照試驗，確認普查可減低死亡率，希望香港政府帶頭增撥資源，加強定期檢測和乳健教育，務求大幅減低乳癌威脅，減少抗戰犧牲者。

乳癌並非可怕絕症，只要在早期發現，及早治療，「戰勝」是有可能的。

（本欄逢周二刊登）

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