腸道細菌 Vs 哮喘

哮喘——相信大家都不會陌生，哮喘病例在發達國家也有上升趨勢：小童病發率約是一成半。過去幾十年科學家都認為基因、環境因素例如污染，都是觸發哮喘的主因。但最近10年的研究發現除上述因素，腸道細菌亦擔當一個非常重要的角色。

研究顯示順產、餵哺母乳和幼年時少用抗生素，都有助建立健康的腸道菌落。一些研究甚至發現飼養寵物對建立健康的腸道菌落有幫助。

最近英屬哥倫比亞大學完成了一個大型的普查研究。他們在300多個小童中，找出對皮膚敏感測試呈陽性反應和有喘氣病徵的作為研究對象。幼兒皮膚敏感和喘氣都是觸發成長後患哮喘的重要因素。透過大型高通量排序分析，發現這些高危兒童的腸道細菌中，普拉梭菌（F. prausnitzii）、毛螺菌（Lachnospira）、韋榮氏菌（Veillonella）和羅思氏菌（Rothia）數量明顯較少。透過在動物身上反覆驗證，確證了這4種菌能減少觸發動物哮喘的機會。

初生嬰兒頭3個月腸道的菌落建立非常重要，直接影響往後腸道細菌的發展。這發現證明進食益生菌、建立健康的腸道細菌群落，或可幫助預防哮喘。

（本欄逢周五刊登）