腸道微生物組的誕生

之前提到，我們腸道裏的微生物可達100萬億！如此龐大的微生物王國，究竟從何而來？其實，它們並非與生俱來，而是「外來戶」。

起初，胎兒在母親的子宮內孕育，居住在一個幾乎無菌的環境裏，因此胎兒的腸道也幾乎無菌。當胎兒出生經過產道，母親的陰道菌落便成了新生兒接觸到的第一群微生物；這一群微生物進入新生兒腸道中落戶生長，為新生兒的腸道健康提供第一道屏障。

然而，隨着現代醫學的發展，剖腹產亦成為可能。與順產不同，剖腹產出生的嬰兒暴露於環境中，所接觸到的第一批微生物或來自於產房的空氣、醫生的皮膚，亦或手術工具和手術枱上。研究表明，自然生產的嬰兒和剖腹產的嬰兒的腸道微生物組存在很大差異，前者更接近於他們的母親；較自然生產的嬰兒而言，剖腹產的嬰兒在其出生後的首兩年，腸道微生物組的多樣性較低，而且更易發生過敏反應（如尋痲疹、濕疹、哮喘、過敏性鼻炎）。

那麼，剖腹產嬰兒的腸道微生物組如何改善呢？我們稍後為您揭曉答案。

（本欄逢周五刊登）