【若善健談】不一樣的神經痛

從小到大，每個人都經歷不同類型和程度的疼痛，例如腹痛、咽喉痛、或是外傷等。這些疼痛雖會帶來短期不適，但大多在一段時間內或經適當治療後消失。然而，神經痛的特性不同，它可能會長期反覆發作，部份病例甚至演變為難以控制的慢性疼痛。

神經痛的成因多元，可能涉及內科或外科問題。內科成因包括糖尿病長期控制不佳、酗酒、發炎或感染、三叉神經痛、中風或生蛇後引起的神經痛等；外科成因包括頸椎、腰椎退化、椎間盤突出或長骨刺、腕管綜合症等，因而壓到神經線。醫生會根據病人的症狀和檢查結果，確定最適合的治療方式。

神經性疼痛常被表現為刺痛，猶如被鋒利的針或刀刺傷一樣，每次痛楚可能很短暫，但疼痛程度達七至八分。此外，還可能伴隨如被火燒的灼熱感。它也會導致神經過度敏感，平常不會引起疼痛的刺激，也易感知為劇痛。除疼痛外，有時會出現麻痺感。

在我們的診所中，較常見的神經性疼痛問題包括三叉神經痛及生蛇後的疼痛。三叉神經痛是一種如電擊且反覆發作的臉部疼痛，主要影響中年女性，成因大多不明，有時會在特定季節週期性發作，來得快也去得快。一般止痛藥如撲熱息痛能減輕疼痛，但並非針對性治療。如要針對神經痛，則需要使用GABA類藥物或其他抗抽筋、抗癲癇藥物，這些藥物對神經痛有較佳的效果。而少部份嚴重個案或需手術治療。

至於生蛇，是由帶狀疱疹病毒引起，這種病毒在人體內潛伏，當免疫系統處於弱勢或休息不足時，病毒可能重新活躍，引發神經線的發炎反應。早期就診有助減少痛楚範圍和嚴重程度，並降低後遺慢性神經痛的風險。除了抗病毒藥物，還可以使用其他藥物來緩解痛楚。

為了減輕疼痛，有些病人可能會使用止痛膏塗抹痛處、甚至用熱水浸泡或按摩，但往往弄巧成拙。這樣的做法只會進一步刺激神經，更易引發疼痛感。正確的處理方式是盡量避免刺激疼痛部位。

有些人擔心需要長期使用止痛藥物，或會產生依賴性問題，因而四出尋求非正統的療法。然而，找出神經痛的成因，配合適當的藥物治療，才是緩解神經痛的關鍵。只要跟隨醫生指示適當用藥，不僅可減少副作用，還能免受疼痛折磨，更快重過正常生活。

撰文：袁孟豪醫生
腦神經科專科