新冠口服藥｜英國研究：默沙東口服藥物或致新冠病毒突變

默沙東藥廠的新冠口服藥「莫納皮拉韋」（Molnupiravir）獲廣泛使用，為本港採用的其中一款新冠口服藥，但有英國研究發現，該藥物或會導致新冠病毒出現突變，惟目前未有證據顯示這些突變引發了更危險的變異株，藥廠亦對研究作出反駁。

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綜合外媒報道，製藥廠默沙東集團的新冠口服藥「莫納皮拉韋」（Molnupiravir），需在症狀出現後5天內開始服用，主要透過引發病毒突變發揮​​作用，以削弱病毒強度並殺死病毒。

國際醫學期刊《自然》（Nature）在9月25日刊登一項英國研究，顯示莫納皮拉韋可能導致仍有活力的病毒出現嚴重突變。為進行這項研究，研究人員搜尋包含超過1,500萬個新冠病毒基因組的全球資料庫，並使用這些數據追蹤病毒在疫情期間發生突變的變化，結果在患者身上找到認為與莫納皮拉韋有關的特殊突變特徵。研究發現，去年醫生大量處方莫納皮拉韋時，出現此突變特徵的病患人數顯著上升。

這種特徵在廣泛處方莫納皮拉韋的國家更常見，如美國、英國、澳洲和日本，但在未獲批准的國家包括加拿大、法國等，這種特徵較為罕見。研究團隊進一步分析發現，標誌性突變在更有可能接受該藥物治療的年老患者的新冠病毒中更常見。但研究主要作者、倫敦法蘭西斯克利克研究中心遺傳學家Theo Sanderson表示，目前未有證據顯示莫納皮拉韋引起更具傳染性或毒性更強的病毒產生。

藥廠反駁研究

默沙東集團反駁，指研究作者假設這些突變與服用莫納皮拉韋患者的病毒傳播有關，但沒有相關傳播證據，指研究人員依賴取得基因體定序的地點與時間的間接關聯性得出結論。

Theo則反駁這種說法，指研究人員已使用數個獨立的證據線索，確定是莫納皮拉韋引發這種突變，其中包括對英格蘭另一份治療數據進行分析，結果發現逾30%突變事件與服用莫納皮拉韋患者身上的突變特徵有關。然而研究報告指出，去年英格蘭只有0.04%患者被開立這種藥物。他指其他抗新冠藥物並非以相同方法發揮作用，因此不會引發這類突變。

為本港採用的新冠口服藥

莫納皮拉韋為本港醫管局採用的其中一款新冠口服藥。港府自去年4月起，向私家醫生提供2款由醫院管理局採購的新冠口服藥物帕克斯洛維德（Paxlovid）和莫納皮拉韋（Molnupiravir），免費處方予合資格新冠確診者。

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撰文：蘇麗儀