熱天更需照顧精神健康

在全球暖化影響下，近年夏天愈來愈炎熱，酷熱天氣（攝氏33度或以上）頻繁出現，未來日子這趨勢似乎將會愈來愈嚴重。

持續極端的高溫天氣除了威脅健康外，對心理健康的負面影響也不容忽視。炎熱天氣無疑會使人容易變得焦躁易怒，但對於患有精神疾病的人來說，高溫更可能加劇他們的情緒困擾。研究發現，較高溫度可能增加自殺風險，以及因精神健康問題而住院的人數。

為甚麼炎熱天氣會加劇精神健康問題？其中一個原因，就是炎熱天氣可能干擾睡眠，導致抑鬱和焦慮的情況惡化，從而增加自殺風險。此外，高溫天氣亦可能誘發其他生理上的變化，如釋放更多壓力荷爾蒙、改變神經傳遞物質（如血清素）對情緒調節的作用，以及影響有關判斷力的特定神經網絡，但當中機制仍有待更多研究去說明。

無論是否患有精神健康問題，在炎熱天氣下，更需要好好照顧自己的身心需要。持續高溫會減低外出活動的意慾，容易造成更多社交孤立。建議大家盡量安排在舒適涼爽的地點，保持社交或其他休閒活動，或在安全情況下繼續進行戶外活動。亦要關注自己的睡眠健康，保持良好睡眠習慣，營造舒適的睡眠環境，盡你所能讓自己睡個好覺。

最後，不要忘記提醒自己，在容易心煩氣躁的炎熱日子裏，給予別人和自己多點體諒和關懷，避免日子過得「㷫上加㷫」！

（本欄逢周四刊登）