偏頭痛｜全港100萬人患偏頭痛 美國研新療法 鼻孔輸氣15分鐘頭痛消失

偏頭痛是全球第3常見疾病，每8個港人就有1個患上，即近100萬港人患偏頭痛。最近美國一項研究發現，偏頭痛患者只需戴上面罩，利用設備往鼻孔泵入乾冷空氣，短至15分鐘就能有效緩解偏頭痛，88%參與研究者表示2小時後疼痛有所紓緩，其中44%參與者更指不再感到疼痛。

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美國西奈山衛生系統神經病學助理教授Anna Pace博士表示，偏頭痛是非常個體化的健康問題，儘管現時有很多有效的治療方法，但許多患者仍然沒有得到充分紓緩。

有鑑於此，密歇根州立大學、斯科茨代爾梅奧診所和北卡羅來納州夏洛特中庭健康神經科學研究所的醫學專家進行一項試驗，觀察利用一種名為「CoolStat」的經鼻溫度調節醫療設備，輸送氣流冷卻鼻後SPG（蝶腭神經節）的神經束，能否快速而安全地紓緩偏頭痛。

15分鐘再無頭痛

有關研究在美國頭痛協會第65屆年度科學會議上發表，研究人員找來24名經常出現偏頭痛的人士，他們一旦出現偏頭痛就要立即向醫療中心報告，這段時間被稱為「前驅症狀」（prodrome）或頭痛前階段。隨後他們會戴上面罩，接受15分鐘以「CoolStat」設備輸出的涼爽乾燥空氣治療，將乾燥空氣（已除去所有水分的空氣）泵入鼻孔。2小時後，研究人員會詢問參與者偏頭痛程度有何變化。

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研究結果顯示，88%參與者2小時後疼痛有所紓緩，其中44%參與者不再感到疼痛。每分鐘接受更多升空氣的參與者表示疼痛有所緩解，但在使用「CoolStat」過程中更感不適。

Anna Pace表示，這種治療方法可能是一種治療急性偏頭痛的潛在有效方法，而且似乎具有良好的耐受性，可與藥物或其他治療方法一起使用，有效緩解偏頭痛，同時改善患者生活質素。研究人員現時希望縮小設備尺寸，以便患者在家中使用。

專家質疑真實成效

雖然治療方法簡單、幾乎沒有不良副作用，不過有關研究仍存在質疑。英國NHS東肯特及布羅姆利頭痛服務中心臨床負責人Andrew Dowson博士認為，目前接受測試的患者數目太少，無法證明其效果。

目前偏頭痛有多種治療方法，包括非處方藥和處方藥，包括抗抑鬱藥、β受體阻滯劑和類固醇；其他療法包括生物反饋、瑜伽、按摩和冥想。蝶腭神經節（SPG）與三叉神經相連，三叉神經為面部提供感覺，當三叉神經受到荷爾蒙變化、酒精、咖啡因或壓力等觸發因素過度刺激時，就會引發偏頭痛。SPG位於鼻後，負責向神經系統和大腦發送疼痛信號。

目前對於嚴重偏頭痛患者，醫生可通過鼻子向SPG注射麻醉劑，使SPG無法傳送疼痛信息，但這種手術存在風險，包括流鼻血、低血壓、喉嚨後部麻痺、噁心和頭暈，而且只能暫時紓緩疼痛，一般僅能持續數周。

4種常見偏頭痛症狀

本港腦神經科專科醫生黃家星表示，常見的頭痛除了輕微短暫的「壓力性頭痛」外便是「偏頭痛」，他解釋「偏頭痛」源自腦幹內細胞的不正常活動，影響到大腦皮層以至三叉神經、頸椎神經、血管和痛覺神經等部位，因此「痛點」可出現於頭部任何位置；因頭痛成因是腦幹內細胞出現異常活動而非腦內結構出問題，因此頭痛多屬間歇性。

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部分患者發作前 會看到閃光

他指出，除了疼痛持續達4至72小時外，如在「多次於頭部其中一邊出現」、「痛楚如同心跳般有節奏」、「痛感屬中等至嚴重」及「在勞動或運動後情況轉差」4個症狀中有2項或以上，加上出現作悶、嘔吐、怕光或怕聲等症狀，可能是患上偏頭痛。他亦提到，約1成偏頭痛患者會在看到閃光或光環後數分鐘開始發作，但這是一個「先兆」，不代表他們的頭痛特別嚴重。

至於偏頭痛成因，他指部分病人病因較明顯，例如做完運動或面對壓力時出現，部分人則會因特定食物如芝士、紅酒等「致病」，近年有研究發現遺傳因子的因素也是關鍵，因此偏頭痛可由多個原因誘發，但確實成因不明。他表示出現偏頭痛不代表身體有問題，也不會增加患上其他疾病的風險，部分患者可持續出現偏頭痛數年甚至數十年，有些人要倚賴止痛藥度日，如需要時可服食預防性藥物。

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撰文：蘇麗儀