北美對皮膚病治療需求大

在美國生活了20年的大熊貓丫丫終於回到家鄉中國了，丫丫的狀態有別於我們一貫對大熊貓的胖嘟嘟印象，不單明顯消瘦，報道稱牠患有嚴重皮膚病導致掉毛。

莫說大熊貓，美國太多人患上各類型的皮膚病。據兩年前《皮膚治療雜誌》上所發表的一項研究，在疫情大流行期間，皮膚病的治療有大障礙，約一半皮膚病患者減少或停止了治療。加上隨着全球人口老化，皮膚科的治療需求不斷加劇。隨着年紀增長，由於結締組織變化、皮膚彈性降低以及皮脂腺分泌物減少等因素，皮膚疾病的風險也會增加。

痤瘡是美國最常見皮膚病，每年影響多達5,000萬美國人。據濕疹協會的數據顯示，2019年美國有3,160萬人患有濕疹。皮膚癌更是美國最常見癌症。據世界銀屑病聯盟數據所示，世上約2-3%的總人口患有銀屑病，又稱牛皮癬；2020年美國有超過800萬人患有銀屑病。看到這些數據我都很擔心。

美國人視皮質類固醇藥膏Hydrocortisone為止痕和消炎的救命仙丹，我也曾因為天氣太乾燥產生過敏痕癢而用過此藥膏。在美國藥房或超市隨處可見0.5%或1%的濃度。長期使用皮質類固醇藥膏會有副作用。當皮膚痕癢時，許多人都會好肉緊，塗抹厚厚一層在皮膚上。緊記藥膏並非護膚品，藥膏的成分能夠在皮膚表面快速地深入人體之中。藥物可以治病，亦可以致病。

（本欄逢周五、隔周二刊登）