勞碌半生｜泰國年邁母象服侍遊客25年 每次最多騎6人脊椎變形 被嫌動作太慢棄養

泰國是不少港人的熱門旅遊地點，而騎乘大象更加相當受遊客歡迎。不過，有泰國動物組織近日發佈一張照片指，照片中一隻已服務遊客25年的年邁母象，其背部脊椎已經因長年讓遊客騎乘致嚴重變形，傷勢已無法逆轉。

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據泰國野生動物之友基金會（WFFT）發文指，在2006年已經收容了這隻現年已71歲的母象，牠過去已經為泰國的旅遊業服務了25年，期間接載過無數的遊客觀光，每次甚至最多需接載6名遊客，對身體造成巨大負擔。組織創辦人兼負責人表示：

「牠被原先的飼主棄養，飼主認為牠動作太慢，老是會疼痛，不再能好好工作。」

因此，牠的脊椎已經嚴重受損，背部還留下疤痕。這種對大象身體的持續壓力，會使牠們背部組織和骨骼退化，造成不可逆轉的物理傷害。組織指：「照片可以清楚看到母象脊柱的形狀，這是牠將不得不忍受的身體畸形，不過牠適應得很好。」

組織強調，雖然騎大象在東南亞國家是一項受歡迎的旅遊活動，但此舉其實是虐待動物，因為大象的身體不是為了騎乘或承載重物而設計的。組織呼籲，希望造些照片可提高人們認識，明白大象不是為了騎乘而飼養的，「牠們不是寵物，而是從野外捕獲並飼養的惡劣的環境下」。隨著疫情過後，旅遊業復甦，組織呼籲民眾不要騎乘大象。

據資料顯示，泰國有超過3,000隻大象用於旅遊業。世界動物保護協會（WAP）估計，在疫情之前，大象每年為泰國創造高達7.7億美元（約60.4億港元）的收入。

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