印度廢鈔令裁定合法

2016年11月8日，印度總理莫迪突然宣布，市面上所有500和1,000盧比紙幣立即作廢，目的是打擊洗黑錢、偽造紙幣及恐怖主義活動。此措施除了引致印度貨幣市場和金融市場動盪，民眾生活亦深受困擾。

6年過後，印度最高法院早前裁定政府當年的「廢鈔令」合法。法院審視了50多份挑戰政府決定的請願書，最終認為公眾利益應凌駕於個人利益。判決書指政府的決定滿足了相稱性測試，法院不能取代行政部門在這個問題上的智慧。

莫迪當年宣布廢除500和1,000盧比紙幣，等於當時大約58和116港元，改為發行具有新安全特徵的500和2,000盧比面值紙幣。在廢鈔令頒布前，印度大額鈔票只有500和1,000盧比兩種，佔當時流通貨幣總值超過8成。當時成千上萬民眾在銀行和自動提款機外排隊幾天，希望將現金儲蓄換成法定貨幣。不過，銀行一度因新鈔供不應求而暫停換鈔，亦限制提款上限。半島電視台報道，有人在長時間等候期間猝死，有些因無法償還貸款而選擇結束生命。民間統計大約數十人因廢鈔令而死，但莫迪政府只是承認4宗死亡個案。

措施亦導致印度經濟衰退，因為工廠在現金短缺下被迫停產、減產，不少商舖要短暫關門。不過，莫迪將措施打造成為窮人而戰，對抗貪腐的有錢人，所以得到不少基層市民和農村貧困人口的支持。

廢鈔令打擊黑錢的效果如何？6年之後仍未有明確的定論。有報告指，市民在房地產交易上仍然支付及接受黑錢，而買賣家庭和辦公用品亦繼續在沒有適當收據下進行。同時有德里大學的經濟學者指出，當地通脹情況在實施廢鈔令後有所改善，在2016年12月至2022年11月期間，通脹率僅增長3成多，少於之前6年累積的5成4升幅。

（本欄逢周五刊登）