「強脊」出沒注意 年青男士提高警覺 及早診治 抑制炎症保關節

「強直性脊椎炎」是常見的風濕科疾病，患者的關節柔靭度受病情影響，彎曲幅度受限制，一旦延誤治療，患者的身體更可能變得僵硬，猶如竹杆子般畢直，週邊關節亦有機會發炎，甚至出現不可逆轉的變形。這種因免疫系統失調而攻擊自身關節的疾病，好發於年輕及壯年男性。有風濕病科專科醫生提醒高危一族，勿將腰酸背痛理所當然地視作等閒，背後其實可能隱藏強脊危機，若痛症持續三個月以上，應及早求醫找出成因，一旦確診，可透過針對性藥物作治療，減低病情對活動能力的影響。

延診治療增併發症風險
35歲的劉先生熱愛羽毛球，最近他發現腳底位置腫脹，每次著地也痛楚不已，另外半年前開始亦有腰背痛的問題。起初他以為是前陣子經歷連場激戰後勞損所致，可是即使休息了一段長時間，病情依然無甚改善，甚至出現發炎情況。他不堪痛楚求診，始發現自己患上強直性脊椎炎，也因此需暫時放棄最愛的羽毛球運動。

強直性脊椎炎是自身免疫系統疾病，整條脊椎及底下的骨關節會出現炎症反應，長期發炎更令脊骨之間出現增生及黏連，最終脊椎可能呈竹節樣硬化，限制身體活動能力。

風濕病科專科王德龍醫生指出，強直性脊椎炎常見於年輕及壯年男性，男女比例為三比一，成因至今不明，相信與遺傳與環境等風險因素有關。他說，這種自身免疫系統疾病可分中軸性及週邊性，前者影響脊椎、鎖骨及骶髂骨關節，後者則集中於手指關節、膝頭、腳肘，並會出現接骨點炎、指炎，就連相關的軟組織也會發炎，這些炎症反應會產生劇烈痛楚，影響患者的生活質素，甚至有機會增加併發虹膜炎及心血管疾病的風險。

藥物可抑制炎症
王醫生指，不少男性患者初期不太為意病情，以為只是腰酸背痛，惟隨著痛楚與日俱增，特別是早上晨僵情況加劇，才會意識到問題所在。他提醒，強脊病徵與機械性勞損不同，前者為炎症反應，徵狀一般在早上起牀會比較明顯，活動後會有好轉。後者則相反，活動時會出現疼痛，經過休息後徵狀通常會有所改善，如果痛楚維持三個月以上，便應及早接受診斷。

針對不同程度強脊病情，醫生會根據影響影像檢查結果及炎症活躍程度等因素，制訂治療方向。王醫生舉例，一些傳統改善病情抗風濕藥（DMARDs）有助控制週邊性關節炎；如果病情相對嚴重，則可選擇較進階的治療手段包括生物製劑和口服標靶合成型DMARDs︰「生物製劑及口服標靶藥物能夠針對性抑制炎症，減輕痛楚及維持生活質素，長遠能有效減少因發炎而引致的結構破壞。」

面對痛症持續，有些患者可能選擇自行服用消炎止痛藥，王醫生認為，雖然這或帶來短暫紓緩作用，但並非針對性，長遠會增加胃出血及腎病機會，長遠對脊椎關節亦未必有太大幫助。他建議患者，適當用藥之餘，可進行一些靜態運動，例如瑜伽或伸展運動，藉此保持關節的柔韌性，病性穩定後亦可逐漸加強運動。均衡飲食及作息定時也有助紓緩情緒壓力，對改善病情有積極作用。

王醫生提醒，治療強直性脊椎炎有不同方案，各有成效、副作用及風險，患者應與醫生討論，並按個人身體狀況、病情、承擔能力等，選擇最適合的治療方案。

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