兒童權益｜寄養家庭料3年內減兩成 逾300兒童苦候服務無期

寄養服務是目前唯一可讓有需要兒童獲得家庭式照顧的服務，惟於2021/22年度，本港仍有314名兒童正苦候寄養家庭，每月平均可供配對的寄養家庭僅29個。

作為本港11間提供寄養服務的機構之一，香港基督教服務處於今年4至6月，以問卷訪問機構督導的118名一般寄養家長，結果發現，近兩成受訪者稱將於3年內退出服務，主因包括健康下滑、有其他人生計劃如照顧家人等；逾4成人更達60歲或以上，有老齡化趨勢，令人憂慮服務的可持續性。

香港基督教服務處總主任江嘉慧指，近兩年亦有更多寄養家長因移民退出服務，由年均約1名增至今年約5至6名，他們普遍是年輕且學歷高的理想寄養家長，加劇寄養家庭供不應求情況。

江又指，不少有心人因責任太大、大眾認知低等原因而卻步，即使社署等機構致力招募寄養家庭，惟2021/22年度全港寄養家庭總數仍僅954個，較2020/21年度少8個，出現負增長。
 

4成寄養兒童有特殊教育需要 64%受訪者指津貼不足應付開支

根據現時的寄養服務手冊，親生父母須負責兒童的學習相關支出，寄養家長現照顧每名兒童，可獲發$6530津貼及$4898獎勵金。惟江稱，原生家庭一般未能負擔相關開支，4成寄養兒童亦有特殊教育需要，導致64%受訪者指津貼不足以應付兒童的興趣及學術活動開支、治療訓練等。

61歲的黃太在2007年加入寄養服務，至今共照顧過4名女童，其中照顧了11年和6年的14歲及10歲女童，目前仍由她照顧。

黃太直言，隨着兒童長大成青年，補習費等均增加，連獎勵金都要一併使用以滿足兒童的學習需求，盼政府提供更多津貼。她又強調很多家長年終無休把寄養兒童當作親生子女照顧，甚至被朋友質疑「攞苦嚟辛」也義無反顧，冀政府包容他們間中因事請假，不要扣減津貼。

機構建議當局成立寄養服務支援中心、替假支援網絡、提高青少年寄養家庭津貼等，以「開源截流」吸引和挽留寄養家長。
 

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撰文：梁薾心
責任編輯：蔡少紋