癌症治療｜中大破解癌症「痛點」 刪減痛楚基因兼藥物抑制 助緩解病人痛苦

晚期癌症患者易現癌痛，令抗癌路更感煎熬。中大醫學院最新研究發現，部分原發性癌痛來自一種名為「巨噬細胞向神經元樣細胞轉化」(MNT)的現象，研究顯示巨噬細胞可在腫瘤微環境中，直接轉化為痛覺神經元，令患者感到痛楚，而針對巨噬細胞Smad3進行基因刪減或透過藥物抑制，能有效減少實驗小鼠的癌症相關神經元數量，亦能減少疼痛，意味MNT未來可能成為治療原發性癌痛的精準治療靶點。研究結果已於國際科學期刊《Science Advances》發表。

癌痛極折磨患者，部分人即使服用止痛藥亦無法減痛。惟癌症引發病楚的病理機制過去一直「未明」，難以針對性止痛。中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授鄧銘權團隊，即利用最新單細胞RNA測序技術，揭發肺癌的痛覺神經元會強烈表達巨噬細胞標誌物，揭示巨噬細胞在腫瘤微環境中，會直接轉化為痛覺神經，反映免疫系統及癌痛存在直接關係。

團隊指，除肺癌，MNT亦常見於腎癌、肝癌病人的樣本中。中大醫學院病理解剖及細胞學系系主任杜家輝指，冀新發現為治療帶來曙光，幫助癌症患者及家人脫離痛症帶來的影響。

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撰文：脫芷晴

責任編輯：黎家榮