抑鬱症非只情緒低落 執行力大減 生活頓失節奏

大眾對抑鬱症的認知，一般傾向停留在「情緒低落、哀傷、想法負面」等心理病徵，但其實此症對記憶、專注及執行能力等，往往亦有著深遠影響，患者可能因此變得思路緩慢，對所有事情也會方寸大亂，導致抑鬱病情更趨嚴重。有醫生指出，近年有多機制藥物透過調節腦部傳導物質，同時能紓緩抑鬱徵狀及改善執行功能，有助減低對生活影響。

34歲的劉小姐（化名）辭掉工作後經常遇到焦慮及驚恐情況，最終被診斷出患上了抑鬱症。她記得病情最嚴重時心跳加速，而且失去專注力，經常忘記被交帶要做的事情，出街買餸也會帶漏銀包，這些「甩漏」令她情緒更見煩燥不安。主診醫生評估過其病情，決定為她調校藥物及展開認知行為治療，平伏她情緒之餘，更能讓她明白到事情的本質，讓她一步一步離開情緒漩渦之中。

腦部額葉比一般人少
精神科專科嚴香華醫生指，過往有不少像劉小姐這類個案，除了情緒低落，對周圍事物失去興趣及動力外，一些主導生活的執行能力也大受影響。她說，這些認知徵狀包括集中力下降、思路緩慢及對事情猶豫不決等︰「患者變得無法正常思考，簡單如買菜準備晚餐，也不能決定買甚麼食材，在大小事項也無法作出果斷反應，嚴重影響他們的生活。」

抑鬱症與我們的執行能力有甚麼關連呢？嚴醫生解釋，從病理角度看，抑鬱症患者腦部額葉及海馬體的體積較健康人士小，而額葉本身正正影響我們的執行功能。另外，磁力共振掃描研究顯示，患者腦部神經網絡的連繫失調，故此他們的思路較為緩慢，對平時喜歡的事物都失去興趣，這些缺損也就是大腦失調的徵狀。

多機制藥物改善病情
要為抑鬱症患者制訂治療方案，嚴醫生認為必須評估每名患者的需要，例如對日常生活、工作及社交的影響，從而適當地介入。「傳統上，血清素及去甲腎上腺素再攝取抑制劑等藥物有助改善病情，近年，有『多機制藥物』（Multi-modal）能調整腦內神經傳導物質，對改善認知功能方面的作用較優勝。」她說，治療抑鬱症必須保持耐性，患者需要持續用藥，療程大約6至9個月，務求控制病情同時，減低復發風險。

嚴醫生指出，如能透過非藥物治療例如認知行為治療配合用藥，療效將比單一用藥更佳。她表示，認知行為治療是讓患者改變思維，透過多角度思考而進一步了解自己的情緒及身體反應，當情緒得到紓緩，集中力也會有所回復，屆時將有助他們克服負面，理性地處理問題。

不過，嚴醫生指出，必須釐清抑鬱症患者出現明顯的認知功能障礙是幾時出現，是在有抑鬱症前已經存在很長時間，還是出現抑鬱症之後，以及身體有沒有其他疾病可能會影響到認知功能：「尤其是長者，有些患抑鬱症的長者表現功能衰退，例如記性轉差，說話減少和自我照顧能力退步，當他們的抑鬱症康復後，這些認知功能又會改善。但也有一些長者依然有這方面的問題，必須考慮他們是否同時有認知障礙症，因抑鬱也可以是腦退化的早期徵狀。」

嚴香華醫生提醒︰治療抑鬱症有多種不同方案，各有不同成效、副作用及風險，患者應與醫生討論，並按個人情況包括身體狀況、病情、承擔能力等，選擇最適合的治療方案。

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