相信大家都試過在老人家身上聞到一股奇怪的「老人味」。有台灣中醫師指出，所謂「老人味」源自於分別2種叫「雙乙醯」及「2-壬烯醛」的物質，人類在約40歲後便會逐年增加產生；而導致老年人有明顯老人味主要有3大成因，同時她又分享7大方法及7大習慣，有助消除老人味。
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老人味3大成因
台灣中醫師李淳廉在其個人網站指出，美國Monell Chemical Senses Center與瑞典卡羅林斯卡學院曾針對20至30歲市民（青年組）、45至55歲市民（中年組）和75至95歲市民（老年組）進行體味研究，發現老人組確實存有特殊體味。她引述日本一所研究機構的長期研究結果，發現「老人味」源自於分別2種叫「雙乙醯」及「2-壬烯醛」的物質，「雙乙醯」會在人類約30至40歲之後逐年增加，而「2-壬烯醛」則會在人類約40歲後開始產生，分泌量同樣會隨著衰老而增加，並帶有特殊氣味。
李淳廉續指，老年人出現明顯老人味源於3大成因：
- 皮膚問題：皮膚乾燥容易出現脫皮、現白屑等情況，而這些附著在肌膚表面的皮屑，如果沒有被有效清除，細菌就會在其中大量繁殖；由於老年人皮脂變薄、皮膚容易乾燥，脫落的皮屑往往成為蟎蟲及其它細菌的溫床，導致這些寄生病原體在繁殖過程中產生出臭味。
- 自然衰老問題：正所謂「年紀大機器壞」，老年人各項功能都隨著衰老而退化，特別是消化能力，不少老年人都愛吃肉、海鮮等高蛋白食物，但是因為消化能力下降而容易出現消化不良、口氣臭穢；另外大多老年婦女都有不同程度的尿失禁，老年男性也易患前列腺增生，小便淋漓不盡等，導致老人味出現。
- 疾病問題：老人味也有可能屬於某些疾病的信號，例如老人的牙口狀態較差，有口臭問題屢見不鮮；而患有老年人慢性支氣管炎的患者會經常咳嗽咳痰，伴隨一股痰臭味；另外，因為老年性關節炎而擦藥油、貼膏藥，所帶來濃郁的藥膏味道。不過屬於這類問題，隨著症狀消退，氣味也會消失。
4種慢性病老人味
提及到疾病問題，李淳廉指出有不少慢性病容易導致身體出現各種特殊味道：
- 爛蘋果味：當體內血糖超標、未加以控制時，體內脂肪和蛋白質會加快分解，產生酮體，導致出現爛蘋果味道，有機會屬於糖尿病。故此建議體型偏胖的人如果突然消瘦、口中常有像爛蘋果一樣的氣味，必須求醫檢查血糖。
- 酸臭味：如果口中出現酸臭味，有機會屬於消化系統的慢性疾病，例如幽門狹窄梗阻，能夠讓口腔散發酸腐味，或因反流性食管炎、胃病所引起的長期嘔吐問題，導致有病理性口臭，這些味道容易隨著消化系統問題的解決而消失。
- 尿騷味：由於腎功能衰竭，體內的廢物不能正常排泄，導致代謝物在體內滯留，故此腎病患者容易在呼吸中出現特殊的尿味或氨味（亞摩尼亞味）。
- 腐敗味：上呼吸道疾病如鼻竇炎、咽喉炎、扁桃體炎等都容易產生異味，上呼吸道疾病患者在發炎期間會分泌出大量黏液，當中含有大量蛋白質，部分會形成鼻涕排出體外，另一部分會被嚥下，導致部分黏液黏附在舌根或口咽部，繼而腐敗產生味道。
7大方法預防散發老人味
李淳廉指出，老人味主要分布在口腔、耳後及後頸部的皮脂汗腺分泌較旺盛的區域，以及手腳四肢的皮屑。她建議大家可以利用以下7種方法，有效預防散發老人味：
保護皮膚：由於老年人新陳代謝速度較慢、皮膚容易乾燥、掉皮屑，故建議大家日常要加強皮膚的保濕、以精油按摩油護膚，有助充分保濕、對抗皮屑細菌分解、隨時保持清爽香味。
治療慢性病：對症下藥、治療原發疾病，例如腎病要先改善腎臟功能、皮膚病要先處理皮膚問題、改善鼻竇炎等，另外如果有蛀牙或牙齦炎問題，都要盡快修補及治療，並時常清潔及活動假牙。
勤洗脖子和耳朵：由於老人味主要是從頸部、耳後、胸口、腋下等皮脂腺集中的地方散發出來，特別是頭頂及後腦位置，故此建議老年人要勤洗頸部和耳朵；另外貼身衣褲上也容易沉積死皮，故必須要勤換衣服。
飲食多菜少肉：減少吃肉避免身體脂肪氧化，加重異味；飲食盡量清淡，多吃水果蔬菜、富含維生素和抗氧化物的食物，例如薑、蒜、堅果、大豆等，並減少吃會產生油脂的食物如豬油、奶油等。
經常吞嚥口水：用漱口水漱口、多喝水能夠養成「舌頂上顎，舌下生津」，從而產生唾液，當中澱粉酶有助消化、溶菌酶有助殺死細菌，故吞嚥口水能夠祛除因消化不良而產生的味道。
精油泡澡：使用薰衣草、迷迭香、佛手柑、玫瑰、茉莉花等精油，或中藥中的桑葉、藿香、玫瑰花等煮水泡澡，或洗澡中加入玫瑰純露都有助去除異味，另建議在洗澡後塗上潤膚液以保持皮膚表面濕潤，減少搔癢和皮屑脫落。
檸檬有助除味：可以使用檸檬精油、杜松梅精油、檸檬味洗衣粉等，有助移除或掩蓋舊衣服上的異味。
45歲後7大習慣去除老人味
上文指出人類踏入40歲後就會開始產生「老人味」，故此李淳廉提出7大習慣，建議大家在踏入45歲後可以作參考，能夠有效去除老人味：
減少多鹽食物：高鹽食物容易對身體造成重大影響，長期攝取過多的鹽分容易出現血壓升高的狀況，也會令體內的代謝紊亂，導致病菌容易依附在肌膚表面，並大量繁殖，如果長時間沒有著重清理的話，就容易出現臭味。
減少多糖食物：攝取過量高糖食物，容易導致體內血糖升高，誘發糖尿病等疾病；如果糖分無法被體內甘精胰島素溶解，會在體內堆積而導致新陳代謝能力出現困難，繼而產生特殊異味。
盡量少吸煙：煙毒對肝臟會造成危害，當肝臟健康受影響就會無法分解代謝體內毒素，導致毒素大量堆積從而產生異味。
盡量少喝酒：酒精進入身體之後會被肝臟所分解代謝，惟酒精容易損傷肝臟細胞，影響到肝臟健康，導致身體內的毒素無法及時的分解代謝，情況與吸煙類似，導致產生異味。
堅持適量運動：雖然踏入中年期，但也不能放鬆身體健康狀態、保持强身健體，適量運動有助促進體內的血液循環、促進基礎代謝，從而保持皮脂腺正常運轉，預防產生老年味。
注意個人衛生：李淳廉提醒大家，在踏入中年期更加要注意個人衛生，才能夠有效降低老年味的發生，避免在公眾場合散發老人味讓自己變得尷尬。
多喝水：補充足夠水分有助促進血液循環、加速新陳代謝，讓體內毒素更容易排泄出體外，以預防產生老人味。
內容獲「李淳廉的淳草主義」授權刊登。
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撰文：郭子豐