健康腸道利免疫 秋冬護肺防感染

秋冬是呼吸道疾病高峰時期，除要及時添衣、注意個人衞生外，維持腸道健康對呼吸系統保健亦非常重要。

慢性阻塞性肺疾病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD）是因氣管長期受到刺激及發炎，令肺功能遂漸衰退。香港患者人數僅次於呼吸道感染，佔2019年總死亡數字的2.8%。美國研究發現，COPD患者病發時腸道屏障受損，滲透性明顯較康復時高。韓國全國健康調查亦發現，COPD會增加患發炎性腸道疾病（IBD）的風險，可見肺部疾病與腸道健康關係密切。

ILC2淋巴細胞由小腸的淋巴組織製造，可經由血液運送至肺部、對抗入侵。致敏原如塵蟎等可引致ILC2淋巴細胞的過度反應而引致肺炎。以高纖飲食餵飼小鼠兩個月，可令腸道益菌產生的短鏈脂肪酸丁酸鹽（Butyrate）水平全面上升，從而抑制引致發炎的ILC2淋巴細胞，降低呼吸道過度反應指數。

美國大型研究發現，膳食纖維攝取量最低的組別，其血液反映炎症指數的「C反應蛋白」比攝取最多膳食纖維的組別高1.6倍，患上哮喘的風險亦較高。新西蘭亦有研究發現，長者在飲用加入雙歧桿菌（Bifidobacterium lactis HN019）的脫脂奶後，血液中的免疫細胞如T細胞和人類自然殺手細胞（NK cells）都有所增長，而增長幅度在原本免疫力較低的長者更為明顯。

另有內地研究發現，嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus NCFM）能有效縮短兒童出現上呼吸道感染症狀的時間（如發燒、咳嗽等）達32%，且能減低因病而缺席上課的機會達31.8%。可見膳食纖維及益生菌不單對腸道有益，對呼吸系統健康同樣重要。益纖菌含100億雙歧桿菌HN019及嗜酸乳桿菌NCFM，是補充益生菌、增強免疫、防範呼吸道感染的優質選擇。

（本欄逢周五刊登）

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