腸炎患者 易得腦退化症

一項由台灣和美國學者合作進行的研究顯示，炎症性腸病患者不但有較高機會患上腦退化症，病發時間亦比沒有患病的人早7年之多！

該項研究由美國加州大學三藩市分校和台北榮民總醫院合作進行，分析台灣健保系統的病人資料，涉及1,742名45歲或以上，於1998年至2011年間，至少有兩次被診斷患有炎症性腸病的人士；另安排了一對十的對照組別，即有17,420名年齡相若、但沒有病史的人士作對照比較。截至2013年底，有5.5%炎症性腸病患者患上腦退化症，對照組別中就僅得1.4%人患病；炎症性腸病患者被確診患上腦退化症的平均年齡為76歲，較對照組別人士早7年。研究結果刊登於醫學期刊《GUT》。

研究人員強調，該項研究並未確立兩種病症之間的因果關係，但就指出已有研究顯示阿茲海默症和身體長期發炎有關，而發炎亦會導致血塊產生，容易引致中風，影響認知功能。另外，美國CNN訪問的醫療專家則表示，炎症性腸病會影響營養吸收，亦令患者長期面對壓力，兩種情況都會增加患上腦退化症的機會。

近年亦有愈來愈多研究顯示，腸道菌叢與精神健康問題、運動神經元疾病有關，而炎症性腸病患者亦有較高機會患上柏金遜症。看來腸道的確是我們的「第二大腦」。

（本欄逢周三、四刊登）