【新冠肺炎】疫情下護理院謝絕探訪 女CEO自願兼職院舍洗碗工 與失智丈夫分別114天感人重逢

真愛不受世紀疫症阻擋！美國一名老翁患有「老人癡呆症」，需入住護理院；受新冠肺炎疫情影響，護理院禁止探訪，被迫與57歲愛妻分離。由於太想念對方，其妻遂應徵到護理院擔任洗碗工，終在分別114天後與丈夫重逢，令人動容。

綜合外媒報道，美國佛羅里達州傑克遜維爾（Jacksonville）57歲婦人Mary Daniel，與66歲丈夫Steve Daniel結婚24年。Steve在59歲時被診斷患有早發性阿茲海默症（又稱「腦退化症」），自去年7月入住位於迪爾伍德（Deerwood）的羅斯卡斯特（Rosecastle）護理院，Mary幾乎每天傍晚都會前去探望丈夫。

至今年初，美國爆發新冠肺炎疫情，為防範病毒傳播，護理院於3月關閉並謝絕探訪。由於太想念對方，Mary曾「探訪」丈夫兩次，透過窗口與他交流；惟丈夫的病情卻因而變差，因不明白妻子為何身處窗外而哭泣，Mary亦為無法接近丈夫而心碎。

本為醫療公司行政總裁（CEO）的Mary認為，丈夫的情況只會惡化下去，加上Steve本身為推銷員，性格健談開朗，Mary擔心丈夫被迫隔離，這種「孤立感」會對他構成痛苦，甚至會「殺死」他，便發電郵詢問護理院職員，

「我怎樣才能見到他（丈夫）？我可以充當義工嗎？我可以帶『寵物醫生』嗎？我能應徵到護理院工作嗎？」

職員其後回電，指有一份兼職洗碗工，更稱輪班後可跟丈夫見面，Mary聞言馬上接受。完成培訓後，她於本月3日開始上班，逢周四和周五到護理院兼職，負責洗碗、拖地和扔垃圾，每次工作90分鐘，時薪9美元（約70港元）。

第一天工作結束後，Mary戴上口罩探望分別114天的丈夫。事前她擔心Steve會忘記她，惟當丈夫看見她時，即哭起來呼喚她的名字。二人躺在床上手牽手看電視；Mary如往常一樣哄他入睡，詢問他「今天過得怎麼樣？」；儘管他「口齒不清」，但仍熱情地回答妻子。此後，Mary每次下班後都會把握機會跟丈夫相聚，她形容：

「當世界變得瘋狂時，只要有一小時與他坐下交談便足夠。他會把頭靠在我的肩膀上，只要能在一起，就能帶來安慰。」

儘管Mary是為了丈夫而到護理院擔任洗碗工，但她亦非常認真看待自己的工作，不但花20小時觀看有關照顧阿茲海默症患者的教學影片，每周亦需接受新冠病毒和藥物測試，但她認為只要能與丈夫見面便足夠。幸運的是，Steve與妻子重逢後，病情亦有所改善。對此，Mary表示：

「這使我可以回去做我應該做的事情，他（丈夫）不會獨自走這趟旅程。」

目前，Mary正嘗試與政界人士交涉，希望商議一種「雙贏」的辦法，讓家屬在護理院關閉的時期，仍能跟住院的家人見面。

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撰文：蘇麗儀