視像會議的進展

新冠肺炎疫情尚未平息，早陣子很多人都被迫在家上班或教學，在「宅經濟」的影響下，很多以往並不流行的科技，突然變得炙手可熱，視像會議就是其中之一。視像會議在幾十年前已存在，但直至1970年才正式推出市場作商業應用。以往的視像會議，多是單對單的視像電話對話，但因以往的流動通訊及互聯網的頻寬有限，加上當年技術上的限制，所以一般視像會議的解像度並不高，收費亦非常昂貴，故民間並未普及。

隨着互聯網的急速發展、流動數據的速度以及視頻解碼的技術不斷提升，令視像會議進一步普及應用；智能手機的推出，更將視像通話帶入一個新里程碑。一般人多數只利用視像對話功能與親友溝通，除非任職於跨國機構，越洋視像會議才較為常用。

今年疫情壓境，殺大家一個措手不及，很多員工每天不單要進行視像會議，還要報告工作進度；學生更被迫長時間留在家中數個月，大部分學習都需要透過視像會議進行網上教學，因此Microsoft Team、Google Hangout、Cisco Webex及Zoom等系統的需求急增，同時亦帶出了視像會議的保安與私隱問題。試想一下，視像會議的內容都只限於參與者，一旦過程中敏感資料被洩漏，後果可大可小。所以大家在選擇和使用相關係統，就要加倍小心。

未來視像會議將更加普及，畢竟大家已習慣使用，日後一些如非必要見面的會議或出國公幹，都可以此取代，既可減低成本，也可以增加效率，所以經此一「疫」，將會徹底改變了全球的經濟及生活模式。

（本欄逢周三至四刊登）