自動駕駛汽車與車聯網

原來自動駕駛汽車，或稱作無人駕駛汽車，早於1920至30年間，發明家已經開始研究，不過第一部真正無人駕駛的汽車，卻在1984年才正式出現。自動駕駛汽車系統，在美國國家公路交通安全管理局，分為六個等級︰

等級0︰汽車沒有自動駕駛系統，車輛全機械式裝置，由駕駛者操作。

等級1︰汽車由駕駛者操作，但個別裝置例如電子穩定程式（ESP），或防鎖死煞車系統（ABS），協助行車安全。

等級2︰仍然由駕駛者操控，但是部分系統自動化，例如主導巡航系統（ACC）及主動緊急煞車系統（AEB）。

等級3︰汽車由自動駕駛系統輔助控制，但當系統偵測到無力處理的狀況，駕駛者須隨時準備介入去控制車輛。

等級4︰汽車完全由自動系統操作，可按指定路綫行駛，除非環境惡劣，系統將提供足夠轉換時間，令駕駛者介入操作。

等級5︰車輛能自動啟動行駛，亦不需設計好路綫，也毋須駕駛者在車內駕駛。

近年，開始有很多企業在真實的道路上，測試自動駕駛汽車系統。2018年3月，Uber在測試自動駕駛汽車時，撞死了一名過路的行人，這是全球首宗自動駕駛汽車導致他人死亡的事故，因而引發了社會對法律責任及道德的爭議。隨着5G服務在全球推出，亦帶動車聯網的發展，將自動駕駛汽車與車聯網結合，能夠更有效地解決交通擠塞問題。有研究指，由人為導致的交通意外，較自動駕駛引致交通意外的機率，要高出很多倍。其實有時人禍，往往更加難以估計。

（本欄逢周三、五刊登）