買300萬終身機票飛足10,000次 帶親友乘頭等艙致航空公司大損失

一失足成千古恨，一個草率的商業決定可能帶來重大損失！美國航空多年前因周轉不靈，急需現金流入之下決定以高價出售終身免費機票，未料竟有「醒目」旅客將免費機票「用到盡」，多年來飛逾萬次之餘更另購副票帶親友齊齊飛，航空公司發現問題嚴重想單方面中止機票效力，卻因法律問題而不獲受理，情況之特殊令事件成為著名的公關災難範例。

航空公司售終身免費機票 醒目銀行家飛到盡

近日外國一篇文章提及史上最失敗的營銷手法，令「終身機票」事件再度被搬上枱面。早於1981年，美國航空因經濟不景面臨財赤，急需一筆現金周轉，故想出一種甚具噱頭的營銷手法，就是推出一種售價高達25萬美元（約194萬港元）的「AAirpass」特殊機票，持票者可享終身無限次免費乘搭該航空公司班機，且全為最高級的頭等艙。

至1987年，一名來自芝加哥的銀行家史蒂文（Steven Rothstein）購入一張AAirpass機票，讓他可以任意乘搭頭等艙在國內或出國旅遊。雖然特殊機票只限機票本身免費，旅客仍需另付機場稅，惟史蒂文就以飛行里數抵消各種稅項，令他可以真正地免費搭飛機。

21年飛逾萬次 另購副票帶朋友齊齊飛

在購入機票的短短數年內，史蒂文已經常搭飛機往返美國各地旅遊，包括前往美國各地看球賽、欣賞表演等，甚至在周末前往加拿大作短途旅遊。20多年內，他利用特殊機票到訪英格蘭500次、日本120次、澳洲70次，飛行次數達1萬次以上，累積賺取超過4,000萬飛行里數。期間他無數次搭飛機探訪於瑞士留學的女兒，高峰期甚至一個月內飛18次。

除了單獨出遊外，史蒂文於1989年「加碼」15萬美元（約110萬港元）買入副票，令他每次出遊都可以免費帶一位旅客同行。起初他多帶同家人朋友出遊，其後則會主動在機場內幫助其他乘客，讓陌生人免費搭乘頭等艙，一度令他成為機場紅人。

航空公司單方面取消機票捱告

至2008年，美國航空得悉史蒂文的行為對公司帶來困擾，故在他一次出行時由職員代為轉交一封信件，內容是單方面中止AAirpass效用，希望令史蒂文無法再免費「飛到盡」。史蒂文對航空公司決定大為不滿，一度上訴至聯邦地區法院，雙方至2012年達成庭外和解。

據悉由美國航空出售之終身免費機票已於2004年停售，多年間共售出66張。雖然因一個草率決定令航空公司蒙受巨大損失，然而基於合約精神，至今AAirpass的持有人仍然可如常享用免費飛行優惠。

撰文：鄭禮賢