人參抗腸癌 還需腸道菌

人參有補氣、消炎、抗癌等多重功效，中國人視之為百草之王。人參「家族」中有不少成員，如高麗參、花旗參、白參、紅參等。人參皂苷（Ginsenoside）是人參主要成分之一，當中含量最多是人參皂苷Rb1。

在一個中美合作的研究，團隊將不同濃度的人參皂苷Rb1加到人類大腸癌細胞及培養液中；發現Rb1竟沒有抑制癌細胞生長。原來，人參皂苷Rb1在人體吸收入血液前，會被腸道菌轉化為活躍的抗癌物質K（Compound K）。研究人員再將物質K加到上述癌細胞中，72小時後物質Ｋ完全抑制癌細胞生長。物質K還能減少癌細胞製造發炎因子，達至抗炎效果；但人參皂苷Rb1卻沒明顯抗炎作用。

因物質K是經腸道菌轉化而成，腸道菌差異自然影響轉化效率。有些人能轉化較多物質K，有些人則欠佳。另一隊韓國團隊比較這兩組人的腸道菌，發現轉化效率高的人有較多擬桿菌屬（Bacteroides）、雙歧桿菌屬（Bifidobacterium），及較少厚壁菌（Firmicutes）、變形菌（Proteobacteria）。這些研究揭示了腸道菌在人參的抗癌機制上，扮演着一個重要角色；箇中細節還有待進一步研究。

（本欄逢周五刊登）

fb專頁：www.facebook.com/probiolife.first

網址︰www.hskgene.com