兒童濕疹與食物過敏

濕疹是一種常見的皮膚炎症，在嬰幼兒期特別嚴重。兒童的發病率大約由15%到30%，且有持續攀升的趨勢。濕疹令患者皮膚痕癢，影響睡眠質素；亦影響外觀、自信和社交。濕疹只是一種皮膚疾病，但患病者和照顧者的生活質素都被嚴重影響。

濕疹的發病機制仍未被完全掌握。已知的是濕疹由多種情況誘發，包括自身基因問題、皮膚屏障受損、受到致敏原和微生物刺激。濕疹很多時會發展成食物過敏和過敏性鼻炎，最後甚至發展成為哮喘。在一項分析多達4,000名初生嬰兒的大型研究中發現，相比起正常兒童，患濕疹的兒童有6倍多機會對牛奶、雞蛋和花生有過敏反應。

戒食能否減低或紓緩濕疹？另一項大型綜合研究發現，如沒有對奶類和雞蛋有過敏反應，即使戒食這兩種食物，對濕疹情況幫助亦不大。不少證據顯示腸道細菌的結構和種類，對免疫反應舉足輕重，尤其在嬰幼兒期。腸道菌失平衡便有機會導致濕疹、敏感、甚至哮喘。希望將來能從這方向拆解濕疹的病理，和找出預防及治療濕疹的方法。

（本欄逢周五刊登）

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