菇菌多醣︰優良的益生元

和冬菇一樣，靈芝、冬蟲夏草都是菇菌。很多菇菌都可作藥用，當中最受注目的成分為多醣。多醣以提高免疫力和防癌的功效最廣為人知，冬菇的多醣更在中國製成治癌藥。

多醣（Polysaccharides）是由多個單醣組成的營養素，常見的普通多醣如澱粉、纖維、肝醣等。大部分菇菌都含不同多醣體，當中以β-葡聚醣（β-glucan）為最常見。而冬菇含有香蕈多醣（Lentinan），有免疫調節的作用。細胞、動物及臨床試驗都顯示，香蕈多醣可引發干擾素、提高免疫細胞活力、抑制癌細胞生長。

分子量較小的菇菌多醣可通過腸道直接吸收；分子量較大的多醣體（如靈芝多醣、銀耳多醣和香蕈多醣）則由腸道中的益菌分解，進而產生促進健康和治病的代謝物。有研究顯示，以靈芝中含多醣的菌絲體水提取物（WEGL）餵養高脂飲食小鼠，可藉由多醣調節腸道微生物群，以減輕體重，並減少高脂飲食引起的炎症和胰島素抗性。看來菇菌及其高分子量多醣，或可用作益生元預防肥胖，以及改善胖子的腸道生態失衡和相關的代謝問題。有興趣請到我們的官網閱讀更多。

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（本欄逢周五刊登）