黃大仙天主教小學今年參與由港大臨床心理學家黃蔚澄發動的「童狗有話兒」活動，會由狗主陪同可愛狗隻入校當伴讀，同時由大學導師分享跟狗兒相處的步驟，由狗主協助孩子朗讀故事，再跟狗兒朗讀。
計劃總監黃蔚澄博士（港大社科學學院社會工作及社會行政學系副授）解釋，「童狗有話兒」將會在本地小學推行3年試驗計劃，而計劃是他對10年前離世愛犬的一份承諾。
「我答應為牠關注香港動物，當時已開始關注人跟動物的關係，包括當動物離世後，人的哀傷情況等，後來又認識了一班志同道合的朋友及不同關注動物權益的機構，交流中發現可以把用動物放入精神健康的小學課程中，便出現了讀書給狗聽的構思。」也由於他的研究領域是跟防止自殺及精神健康有關，加上身為爸爸，故早已感到動物對小朋友成長尤其緊要。
學習理應快樂
但他慨嘆香港兒童接觸動物的機會很少，相對西方社會老師可帶狗入校進行教學，是很大對比。「西方小朋友會容易接觸到狗，而且學校也多會因應課程需要安排動物輔助。亞洲教育普遍以考試主導，課程編排太緊密，能讓孩子來6堂，已很難得。」他強調學習理應快樂，而他有研究隱青問題，希望可全方位關心孩子情緒健康，當中最盼望家長可改變既有觀念︰小朋友需要很艱苦去學習。
計劃獲凱瑟克基金資助，情商到機構受訓狗兒和已認可的狗主義工參與，並由港大專家撰寫課程和由「真狗真事」的經歷去創作繪本（主題包括解難、社交、離別及情緒管理等）及導讀教材，每次學校會安排小二及小三學生參與。黃博士解釋，故事能起到共鳴也是因為真狗真事，所以故事主人也會現身校園，包括曾被遺棄後來變成治療犬的狗兒，意義非凡。「那是很直接的，小朋友見到曾被視為沒價值的動物，在接受幫助、關愛後，會變成可幫助別人角色……那是正能量小種子，當小朋友日後遇到挫折，也有機會回想這些真狗的經歷。」他謂很感謝狗主肯花時間擔任伴讀義工，協助小朋友讀書及完成工作紙。
小學鮮有有人帶狗上堂，這天不但小三同學很興奮，連老師、校長也來加入觀課，3隻狗兒Jojo、Forty和Wesley都是大種狗，牠們跟第4課課本《淡定好淡定》的主人淡定一樣，馴服溫柔又能專心聆聽小朋友朗讀。《淡定好淡定》是描繪單眼小狗加入新家，跟小主人思傑做好朋友，思傑原以為是自己幫淡定，最後由狗兒反過來保護了小主人的經歷。
齊建立同理心
3位狗主Regina、Agnes和Frances現場指導同學們完成導讀小任務，她們謂有些學生原先見到狗太大隻，不敢看及接觸狗隻，但今天讀書時不但很投入，開始期待可以多些時間跟狗玩。Frances對學生可以跟狗兒熟絡，又能追蹤故事情節，覺得很感動。「同學是完全掌握主角的心路歷程，讓我很感動。」帶同金毛尋回犬來參與的Regina觀察到第一堂同學多是各顧各讀，到第4堂有人會幫助拍檔，當別人跟不上時，會放慢節奏。
該校袁巧嫦主任和楊美絲主任皆觀察到小朋友跟狗仔讀書時的氣氛比較輕鬆，因為動物不會立即指正他們的錯處，所以小朋友可放心跟狗仔朗讀，漸漸地提升他們朗讀的信心。小朋友在這裏很開心，不介意讀錯字，也能模仿其他小朋友朗讀時的神情和語氣，互相學習，互相進步。
童書內每一頁內容最多只有1行至4行字，黃蔚澄博士謂，內容應要愈淺白愈好，因閱讀着重過程而不是認字，以免失去樂趣。「當小朋友圍攏一齊開心聆聽別人讀故事，那已達到我們的目的。」而「童狗有話兒」希望達到3個目標，短期目標希望孩子快樂及感染到學校；中期目標希望提升情緒健康，把所學技巧應用到生活中；長遠目標是提升小朋友對閱讀課外書的興趣，對動物的存在和人與動物的關係，有多一點深刻反省。
撰文︰胡麗珊
編輯︰余運慶
攝影︰曾有為
美術︰梁政敏