多菜少肉養益菌

人類腸道存活着大量細菌，腸道內細菌的種類及比例與健康息息相關。一項研究比較居住於西非布基納法索村落與南歐意大利佛羅倫斯城鎮的小朋友，發現飲食習慣之差異大大影響他們的腸道細菌，從而影響健康。布基納法索飲食多菜少肉，多食穀物豆類，含豐富的纖維和植物蛋白；意大利飲食少菜多肉，高糖、高脂，多食動物蛋白。西非小孩腸道細菌除有較高豐富度（richness）及多樣性（diversity）外，還有較多益菌如︰放綫菌（Actinobacteria）及擬桿菌（Bacteroidetes）；意大利小孩腸道細菌豐富度及多樣性都較低，還有較多惡菌如︰厚壁菌（Firmicutes）及變形菌（Proteobacteria）。

腸道菌種過少或數量不平衡的人，較容易患上炎性腸炎；自閉症患者腸道的放綫菌較少、變形菌較多；肥胖人士腸道的厚壁菌較多、擬桿菌較少。擁有豐富種類的腸道細菌可預防病菌（如痢疾桿菌、大腸桿菌）在腸道大量繁殖，減少肚痛腹瀉，保護腸道健康。要改善腸道健康可從飲食入手，多攝取活性益生菌、多進食蔬果和植物蛋白鼓勵益菌生長。

（本欄逢周五刊登）

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