益生菌的第一道考驗

進食後，食物經過胃和小腸大約需時6至8小時，平均要走過5至7米的旅途才可被人體吸收。食物進入口腔，與唾液接觸後，消化隨即開始。消化器官（口腔、胃、腸道等）會分泌不同的消化酶（如蛋白酶、澱粉酶、脂肪酶和乳糖酶等），用以消化不同營養素。胃會分泌胃液，當中胃酸使胃內酸鹼值（pH值）降低至2。胃酸既能幫助消化，還能抑制／殺死隨食物進入體內的細菌，是保護身體的一道防綫。

既然如此，為甚麼我們能透過進食活性益生菌，以增加腸內益生菌，促進腸道健康？

原來，不同品種，甚至同一品種不同菌株（品種以下再細分）的益生菌，抵禦生物屏障的能力各有差異。

脆弱的益生菌到達胃部時，會被胃酸和膽鹽殺死，到大小腸時已經一命嗚呼，不能發揮功用。

市面上的乳酪或益生菌產品五花八門，加入的菌株不盡相同，部分甚至沒有標明益生菌的菌株。大家需要留意產品標籤上的說明，選擇抵禦力強的菌株。能通過唾液、胃酸和膽鹽，並在腸道存活，才能有效改善健康。

（本欄逢周五刊登）