抗壓益生菌

抑鬱症是一個嚴重、慢性的心理疾病。根據世界衞生組織統計，全球大約有35億人有抑鬱問題，導致每年大約有100萬宗自殺個案。

抑鬱症的病因目前為止都沒有明確答案；但科學家發現某些類型的抑鬱症與腸道低度發炎症有關，當然也跟腸道細菌有密切的關係。

日本千葉大學最近發表了一篇研究報告，他們先透過一些工具觸發老鼠的社交挫敗感。受挫敗的老鼠會出現壓力後抑鬱症狀如︰減少對果糖的喜愛、對其他老鼠的興趣減低和經常表現出防衞狀態。但是部分老鼠會對挫敗造成的壓力慢慢適應起來。接着科學家分析了牠們腸道細菌的組成，發現雙歧桿菌在能夠適應壓力的老鼠腸道中明顯增加；在持續有受壓症狀的老鼠腸道中卻偵測不到。

有趣的是，給那些有受壓症狀的老鼠餵食雙歧桿菌，他們的症狀也慢慢消失。這個研究證實，雙歧桿菌和壓力有着密切關係，透過進食雙歧桿菌可以紓緩壓力引起的症狀。雙歧桿菌也是一種益生菌，相信不久我們便可以透過進食益生菌紓緩壓力。

（本欄逢周五刊登）

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