細菌的「社會秩序」

在有關細菌與健康的普及文章中，時常提到「益菌」、「害菌」、「中性菌」。正如社會上的「好人」、「壞人」和「普通人」，微生物組的細菌「分類」也是人類為方便溝通而成的粗略標籤。

益菌：一如維持社會秩序的「好人」，益菌是維持健康的重要角色。它們為身體帶來益處，如調節免疫系統、製造維他命等。例子有乳桿菌（Lactobacillus）和雙歧桿菌（Bifidobacteria）。

害菌：像破壞社會安寧的「壞人」，害菌就是引發細菌性疾病的罪魁禍首。如引發肺炎的肺炎桿菌（S. pneumoniae）和引致胃潰瘍的幽門螺旋桿菌（H. pylori）。

中性菌：就如社會上無數普通的你我他，中性菌是微生物組中的最大族群。它們（對人類）好像沒甚麼好處，也沒有害。其實它們的存活是在默默支持整個微生物組，作為對抗致病原入侵的屏障。例子有擬桿菌（Bacteroides）、梭桿菌（Fusobacterium）。

在健康正常的微生物組中，不論益菌害菌中性菌也會有。小量害菌不斷出現，益菌和中性菌就能發揮作用，抑制害菌生長。至於最後誰（細菌）能留低，就是適應（人體環境）者生存的結果。