蔡元培

今天三月五號是蔡元培先生的死忌。蔡先生（1868 – 1940） 是在中國近代教育發展中起了關鍵影響的著名教育家、思想家和革命家，有“現代教育之父”美譽。

他生於晚清，接受傳統儒家思想，曾經高中秀才，其後研讀西方書籍，關注維新思想，更辭去朝廷官職，前往德國萊比錫大學學習西方人文科學，深受學術自由的理念啟發。他曾經在辛亥革命後短暫時間回國任教育總長，但因為不滿袁世凱專政而再度赴德國，在萊比錫大學及漢堡大學研究民族學，進一步深化對西方教育的理解。這兩次的德國留學讓他吸收了歐洲現代大學的理念，成為了日後在北京大學擔任校長期間（ 1917-1929）的辦學主要方針。他提出「思想自由，兼容並包」，打破傳統教育「尊孔讀經」的束縛，容許不同學派、思想在校園內自由爭鳴。

蔡先生雖然不是香港人，但他是在香港去世，墓地在香港仔華人永遠墳場。蔡先生在1940 年離世，他因為抗日期間，拒絕與日偽政權合作而避居香港。後來香港淪陷、政治變遷，蔡先生的墓也一直沒有遷回內地。

回想他的成就，不僅塑造了現代教育的基本框架，更通過教育啟蒙推動了社會現代化的進程。在當今強調創新、多元和人文關懷的教育氛圍下，蔡先生的理念依然具有深刻的現實意義。

（本欄逢星期三刊登）