神奇藥物

醫生陪伴病人走人生最後一哩路，有時未必能夠用上驚天動地的藥物、治療方案，而是聚焦在病人的身心健康，讓他舒舒服服地圓滿人生。

患上晚期腦退化症的劉伯（化名）已無法對話，亦不會認得我以及每天照顧他的醫護人員。不過，他性情溫和，即使不知道我們是誰，仍會向我們微笑。

劉伯在進食上有困難，而事實上當時已沒有甚麼治療可以令他重拾昔日飲食的樂趣。我與他的家人討論劉伯在醫院的進食方案，一般而言，可以選擇插鼻胃喉或人手餵食。除了希望劉伯能夠吸收足夠營養外，讓他有尊嚴地住院亦是重要的考慮。

在討論過程中，我發現家人對於不同的方案都有疑惑。醫生眼中的基本知識，家人未必可以在短時間內理解，更遑論是下決定。因此，我慢慢解釋，亦主動詢問他們是否有不明白的地方。家人願意耐心了解每個方案的詳情，同時明白劉伯的進食能力無法逆轉，最終醫護及家人達成了共識。在家人和醫護照料下，劉伯住院個多月後安詳離世。

劉伯離世後，家人向醫護致謝，提及在探討治療方案時，他們感受到醫護人員的耐性，令他們可以掌握劉伯病況，陪伴他的最後一程。

醫治病人，不是只依靠藥物、醫術，尤其對臨終病人及其家屬而言，醫生的耐心聆聽和解釋，有如「神奇藥物」，在病人身心健康上有療癒作用。作為醫生，少不免要向病人及家屬展開有關臨終、危疾等艱難的對話。聆聽到對方的情緒和擔心，然後冷靜地應對，逐步分析病人當下的臨床情況，絕對不是一件簡單的事。

有些對話是避無可避的。在有限的會診時間中，如何令病人及家屬可以舒服地對話之餘，對病情亦有清楚的理解呢？其實，每一次對話有如摸著石頭過河，但只有耐心和謹慎的聆聽及回應，才能讓醫患及家屬並肩同行，跨越困難時刻。

（本欄逢星期五刊登）