新生兒黃疸不可怕

初生嬰兒黃疸在甚麼時候會出現？黃疸會否影響嬰兒健康？不少新手父母對於黃疸或會感到擔憂。隨着時代的進步，醫學界對黃疸這個生理現象的理解增加，根據臨床觀察，新生嬰兒黃疸十分普遍，本港幾乎每名嬰兒都會出現黃疸，家長毋須過分擔心。

嬰兒為甚麼會出現黃疸呢？當胎兒還在母親體內的時候，需要較強和較高濃度的血紅素，以獲取母親體内的氧氣，因此初生嬰兒的血紅素水平通常為母親的兩倍左右。當嬰兒出生後，身體對血紅素的需求減低，便會將紅血球分解，從而製造出膽紅素，但初生嬰兒的肝臟尚未成熟，未能快速分解膽紅素，導致膽紅素積聚於體內，形成黃疸。一般足月的新生嬰兒，黃疸會在出生後一天開始明顯，黃疸指數隨後會慢慢上升，至第七天達到高峰。隨着肝臟發育逐漸成熟，能有效地分解膽紅素，膽紅素水平便會慢慢回落，大部分嬰兒的黃疸會在出生後一至兩個月內消退。

其實膽紅素有保護身體的作用，適量的黃疸不會對身體有害。有研究指出膽紅素有可能抑制B型鏈球菌的生長，減低初生嬰兒受細菌感染的機會。不過，若黃疸情況嚴重，有機會影響嬰兒腦部發展。嬰兒出生後，在住院期間醫生會每天檢查黃疸指數，從而判斷嬰兒是否需要治療。

至於出院後，父母應如何判斷嬰兒的黃疸情況呢？由於膽紅素水平不能靠肉眼監察，建議父母觀察嬰兒有否哭鬧及小便量是否充足，如嬰兒吃得飽、沒哭鬧，每四小時左右有小便，相信問題不大。根據指引，建議父母在嬰兒出院後三至五天，帶嬰兒到醫院或母嬰健康院覆診，利用儀器檢測黃疸指數及量度體重，如懷疑膽紅素超標或不準確，一般會安排驗血作進一步檢查。

如醫生認為初生嬰兒的黃疸指數偏高，會安排嬰兒入院接受光線治療（俗稱「照燈」）。該治療是利用藍光將膽紅素分解，照燈是相當安全成熟的醫療程序，醫護人員會採取措施保護嬰兒雙眼，父母可安心讓嬰兒接受治療。部分父母或以為曬太陽可取代照燈，事實上，陽光不能有效分解膽紅素，不過仍建議讓初生嬰兒接觸陽光，有助身體吸收維他命D，促進嬰兒健康。

部分嬰兒在一個月大後，黃疸情況仍然持續，常見成因是飲用母乳，但目前檢測膽紅素的儀器只能監察其水平的高低，無法判斷是由飲用母乳還是其他問題引致，建議嬰兒接受血液測試以找出問題根源，若因為膽管閉塞導致黃疸，嬰兒或需接受肝臟移植，因此及早診斷和跟進，有可能減低因病情嚴重而需要接受肝臟移植的風險。

（本欄隔星期五刊登）