香港男性及女性的平均預期壽命均是全球最長之一,年長癌症患者以往可能會因為手術風險、副作用等因素而未必積極接受治療,但隨着醫學進步,癌症治療的選擇愈來愈多,如患者身體機能良好,現時也有不少合適的治療方案。乳癌患者不乏年長但仍積極接受治療的病人,曾經有位96歲的乳癌病人順利接受全乳切除手術,其後康復進度理想,出院不久已相約好友麻雀耍樂,繼續享受樂齡生活。
當年長患者確診乳癌,醫生會因應其腫瘤大小、癌症類型及期數、身體狀況及期望等,與病人及家屬商討適切的治療方案。乳癌主要分為管腔細胞型(荷爾蒙陽性型)、HER2陽性型及三陰性型(即荷爾蒙受體和HER2均為陰性),除了手術、電療技術不斷進步,現在有多種新的藥物治療,包括標靶藥物、口服化療藥物、免疫療法等,副作用都比傳統方法少且療效佳。因應長者體質的特殊情況及需要,醫生在安排藥物治療時,可透過調整藥物劑量、治療組合及頻率,減輕治療可能帶來的副作用。
以HER2陽性型乳癌為例,以往通常是採用化療配合標靶治療,考慮到長者未必能承受化療引起的副作用,醫生可調整為單獨使用標靶治療以縮小腫瘤。對於三陰性乳癌,病人一般每兩至三星期接受一次化療,醫生會因應長者狀況建議改為每周接受較低劑量的化療藥物,再配合免疫治療,亦可達到一定療效。另外,荷爾蒙陽性型患者服用的芳香環轉化酶抑制劑(Aromatase Inhibitor)或會引致骨質疏鬆,現可配合俗稱「補骨針」的藥物,既能改善長者骨質流失的情況,亦可降低骨轉移的風險。
至於手術治療,年長乳癌患者術前會先接受全面的評估,例如長期病患的情況、心臟或肺部功能等,術後配合輔助治療,有助減低乳癌的復發率。早期患者不論接受全乳房切除,抑或局部切除合併電療,兩者的存活率相若,加上現時電療技術愈趨精準,可更準確地殺滅癌細胞,長者毋須因憂慮電療的副作用而放棄局部切除方案。如長者接受全乳房切除術,醫生可施行神經阻斷術,這是一種局部麻醉的止痛方式,病人因而可避免全身麻醉帶來的潛在風險。
若病人傾向保守治療,亦可考慮如治療慢性疾病般控制病情,達至與癌共存。外國有研究顯示,超過60%的荷爾蒙陽性型病人,在單獨使用藥物治療的情況下,其腫瘤可在半年內縮小。荷爾蒙陽性型病人亦可考慮使用荷爾蒙標靶藥CDK4/6抑制劑,同樣可有效控制病情。
根據本港最新的統計數字,女性出生時平均預期壽命達87.9歲,而在2021年,46%女性乳癌病人確診時已滿60歲。治療疾病不應受年齡所限制,只要願意接受治療,辦法總比困難多。
(本欄隔星期五刊登)
撰文:
周芷茵醫生
港怡醫院外科名譽顧問醫生
欄名: 醫語怡情