性價比背後的迷思

一件產品的好壞，並不是單看一兩個成份，每個成份的存在都有其意義，成份之間是需要互相協調，帶出產品的特性。我很不屑那些聚焦一兩個成份而大做文章的所謂研究報告，最常被點名批評的丙二醇，它是保濕也具防腐作用，它有幾種化學結構，能供應作為化妝或護膚品的使用。不能看到產品有丙二醇就把它標籤為不好的東西，事實上今時今日成份選擇很多，合格的廠家不會刻意選擇不好的。然而在產品標籤上，消費者是無法得知究竟是採用了哪一個化學結構的。加上這些材料成份在工業上用途廣泛，價格也有高有低，正常的想法是價格低廉的用於工業，而價格較高的則用在美容護膚品上。然而生產商用哪種純度的原料，這一切從產品成份列表上是無從得知的。

許多消費者都覺得天然成份最可靠，但來自植物的成份其實是最可怕，也被視為在實驗室裡最難服侍的傢伙。以蘆薈為例，蘆薈一直被視為非常溫和的天然抗菌劑，具有紓緩皮膚敏感的作用，是用作敏感肌的產品台柱。市場上After Sun的產品，絕大部份都有蘆薈的蹤影，然而蘆薈產品引起敏感個案非常多。

除了生產商，我們是無從得知用於產品裏的蘆薈來自何方？生長於甚麼土壤？如何種植和收割的手法？產品採用蘆薈哪一部份？如何被提純？採用甚麼方法或技術引入產品裡？這一切消費者都無法得知，但就是決定產品好壞和造成皮膚敏感的一大關鍵。然而這是一個美容產品最大的商業價值和秘密。

那麼我們可否把蘆薈定義為安全成份呢？是否可說明任何成份都可有潛在風險呢？是否不能隨意定義其好壞呢？所以你會發現市場上含蘆薈的產品，價錢和品質可以相差好遠，由20至幾百元不等。消委會一向重視性價比，常強調價錢貴並非物有所值，最愛挑一些貴價品和一些便宜品牌來比較，若消委會以性價比計算，呢條數可以如何計算呢？

（本欄隔星期二、逢星期五刊登）