尊重和保護弱勢社群是社會責任

記得在美國讀書時，每日放學都看到一位坐在電動輪椅上等巴士的同學。他是甚麼族裔，年紀多大，甚至性別也看不出來。他不單止沒有雙腿，也沒有手指，甚至乎面目模糊。後來得知原來這位非裔男生因一次火災嚴重燒傷而導致傷殘。他克服生活上的各種不便，堅持要上學的意志令校園每一位同學由衷的敬佩。

當時我寄宿在史丹福大學教授的家，他太太是大學醫院的護士長。我問她：「為何美國有那麼多殘障和精神病人，似乎比我在亞洲所看到的多很多啊。」她：「亞洲也有很多，只是文化差異，部分亞裔不會把有殘障或精神病患的家人帶出來見人，可能是很顧慮面子，殘障的孩子大多都被待在家裡。」我：「父母以怎樣的態度去對待病患的家人，是會影響病患者如何面對自己，以至其他家庭成員如何去面對這個問題都是息息相關的。如果處理不當的話，家人不能排除心理障礙，一個家庭有一個患病，變成全家人都是病患者。」她同意我的看法。

最近新聞報導：一對智障兄弟疑因母親住院失照顧，被發現在家裏餓死。今日的香港竟發生這種悲劇，真不可思議。

有些人第一個反應就是批評政府為弱勢所提供的資源不足，有社團要求政府要增加撥款。我覺得政府最需要做的是教育市民，停止歧視殘疾人仕。走在香港街上不時仍看到一些表面關心，實則八卦好奇的嘴臉。據新聞所指這個家庭根本從沒要求過政府幫助，原因不明，難道不想承受更多壓力？最令我費解的是親屬為何沒積極伸出援手？為何鄰居要聞到臭味才報警？

美國人都不敢得罪老人和殘疾人士，因他們的權利受法律保護，受社會福利保障，所以在美國，尊重和保護弱勢社群是一種社會責任。

但在亞裔一些社群，可能仍存在着用有色眼鏡去看待殘疾人仕。政府要立法保障弱勢社群，要加強社會教育，要有人人平等的信念。這是文明社會必須遵守的最基本倫理。

（本欄隔星期二、逢星期五刊登）