眼頭腫脹是淚小管炎

迷思39︰點解我覺得眼頭時常腫脹，成日有很多眼膠？

上期本欄講述了眨眼能夠產生負壓，引領眼淚通過淚小點和淚小管排走，眼淚由淚囊通過鼻子排出，最終流到喉嚨。但當淚小管出現問題時，不但令眼淚排走的機制受影響，導致流眼水，甚至感染，出現淚小管炎。

淚小管炎通常發生在40歲以上的人群，患者可能已出現徵狀幾個月。他們會覺得內眼瞼邊緣（即眼頭淚小管位置）有紅腫、出現壓痛，會感覺周圍有炎症，特別是淚囊區域有腫塊，單靠抗生素藥物起不到明顯的作用。

受累的淚小點孔也會腫脹，並向外翻（淚點撅起），眼睛發紅，引發結膜炎。眼醫在按壓淚點或淚小管時會出現黏液樣分泌物，通常帶有固體顆粒狀結核。很多時患者都難以相信這小小的淚小管內竟可以藏有這麼多石粒，導致淚小管堵塞，繼而引發炎症。

淚小管炎的出現多數沒有特別原因，但如果淚小管堵塞便會較易出現淚小管炎。淚小管堵塞可以因為眼瞼外傷，令淚小管收窄；淚石、淚小管內異物（如曾接受永久性淚點塞或淚小管內塞），皆可導致淚小管纖維化變得狹窄，令細菌滋生。最常見的淚小管炎是由細菌病原體引起，但也可能由真菌或病毒感染引起。

在炎症可被控制的情況下，藥物治療是主導方法。包括暖敷、手指按摩和清潔、利用含抗生素的眼藥水，進行混合性局部治療；慢性淚小管炎（即長期發炎，對藥物反應欠佳者）可能需要進行手術，將淚小管切開刮除結石，再用抗生素沖洗淚小管。有需要時，眼醫為了防止因術後發炎而導致淚小管留下疤痕或收窄，可能會放置臨時矽膠支架，務求達到淚小管暢通無阻。

眼膠出現的原因有多種，詳情請看本欄於2021年6月17日刊登的「出現異常眼屎眼膠」。