肌醇=維他命B8 有3大健康益處

早前收到讀者查詢，問關於一款叫肌醇的營養素。這款營養素較冷門，亦是我第一次收到關於肌醇的留言。

肌醇Inositol，有時被稱為維他命B8，但它並不是維他命，而是一種糖份。肌醇並不是一種必需營養素，意思是我們身體是可以自行製造的，不一定需要從飲食中攝取。但由於食物中的肌醇含量有限，多項研究皆顯示，對於某些身體症狀，從補充劑去補充肌醇，可能會帶來額外的健康益處。

肌醇是細胞膜的主要成分，主要用作細胞結構之處。它的另一作用，是影響負責控制血糖的胰島素，及其他負責腦部傳訊的物質，包括多巴胺和血清素。肌醇並沒有每天建議的攝取量，據飲食統計，估計成人每天從食物攝取約1,000毫克肌醇。作為健康用途的話，研究人員曾研究補充劑每天攝取18克劑量，都沒有副作用。

肌醇有3大益處︰

1、或可改善精神健康及情緒︰有研究顯示，患上抑鬱及焦慮症人士，其腦部肌醇水平偏低，引起研究人員開始嘗試利用肌醇補充劑去紓緩焦慮及改善精神健康。結果發現，每天2-18克分量的肌醇補充劑，或可改善焦慮症、躁鬱症、抑鬱症等症狀。注意，大部分研究期限都是一年以下，所以暫沒有證據證實長期服用高劑量肌醇補充劑是否安全。

2、或可改善糖尿病及其他代謝綜合症︰意大利研究人員於10年前招募80位患有代謝綜合症的女士，40位被隨機分配每天服用4克肌醇補充劑，40位獲分配安慰劑。研究維持12個月，結果顯示，相對於安慰劑組，肌醇補充劑組的胰島素抗性、三酸甘油脂、總膽固醇，以及血壓都有明顯改善。

3、或可改善多囊卵巢綜合症症狀︰研究顯示，肌醇補充劑可改善多囊卵巢綜合症症狀，特別是同時服用葉酸補充劑。一般研究指出，每天4克肌醇加800微克葉酸補充劑或可有明顯改善。

有以上症狀的人，是否需要服用肌醇補充劑？需要視乎情況。雖然高劑量肌醇補充劑屬安全，但服用新營養補充劑前，應先諮詢醫生和註冊營養師。如果並非以肌醇作為疾病療程的話，實在不需要每天服用2克或以上分量，可以靠飲食及維他命B雜補充劑已足夠。

食物方面，肌醇含量較高的食品包括︰哈密瓜、橙、乾豆、豌豆、青豆等。補充劑方面，配方完整的維他命B雜補充劑通常都包括肌醇。（本欄逢周五刊登）