往生淨土與臨終助念

隨着政府調整了醫療和防疫策略，再加上有抗病毒口服藥，重症和死亡率趨勢向下，香港疫情總算大致上受控，市民也不再恐慌。但疫情在第5波時對醫療系統的壓力到了臨界點，無法為感染者提供完善的醫療支持。家屬不能到醫院探望和安慰病人，甚至與傳染病無關的病人也受到影響，病危和臨終時也未必能與家人見最後一面，各宗教團體日常駐醫院幫助病人及親人的團隊也無法提供服務。

對學佛的人來說，在世時的修行最大的考驗就是能否處理好臨終一刻，《佛說阿彌陀經》說︰「聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日……一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛國……應當發願，生彼國土。」

淨土宗信徒或是修念佛法門都會發願往生淨土，淨土宗求生西方阿彌陀佛國，淨土法門的修行人可以求生不同淨土，例如彌勒如來的兜率淨土，藥師如來的東方淨土，但是要靠自力修行至「一心不亂」的境地，當然很不容易。特別是在病痛纏身時，要保持冷靜就更加難上加難，如果無法和家人見最後一面，心裏有些想說的話未能說出來，心事未了，生活中修行能在重要關頭時絕對放下，「心無掛礙」，靠自己的願力順利投生至自己信仰的目的地，在今天物質世紀應該為數不多。

在正常的情況下，佛家徒除了和家人道別外，可能會安排法師和佛友們臨終助念，以加強定慧、靜心和信念，但在疫情嚴重時卻不能。這種情況下，對自己宗教信仰的信心就最重要了。「信解行證」，修學佛法的途徑多少要靠點「他力」，對佛菩薩的慈悲有信心，依賴佛力的接引。

在這方面，淨土宗的「稱名念佛」和「信心念佛」法門對防止心慌意亂和忘失了所修所學可能較容易。研讀《淨土三經》後，深信阿彌陀佛成佛的大願，就是接引眾生去西方淨土繼續修行，加上自己的平時修練信願行，希望會在孤獨的環境下仍能心情平靜地面對生命無常。

致力院侍服務的傳燈法師，剛在《溫暖人間》雜誌寫他教導一位病友︰「試試把你平時學習的方法用上，萬緣放下，觀呼吸，心與佛聯繫。」佛友回訊︰「這幾天心定了，整天和阿彌陀佛在一起。」是一個實證好例子。

（本欄每月首周五刊登）