自閉症︳針灸能治療自閉症？ 中醫師拆解4大治療Q&A

自閉症是甚麼？

自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder），簡稱自閉症，是一種先天性的神經發展障礙，影響患者的腦部發展，令他們在語言、智力、交際及生活自理等方面出現障礙。家長一般於兒童2、3歲時，已經能發現他們出現社交與溝通問題和狹窄、刻板的行為，或是發現兒童突然急速退步、並有社交冷淡、發展停頓等表現。自閉症的嚴重程度因應個人而有很大差異，每一位自閉症兒童都具有不一樣的特徵，有些患者可以獨立生活，有些則需要終身的照護和支持。目前現代醫學尚未有確認的治療方法，目前治療方向以及早識別，配合教育訓練和藥物控制症狀。

中醫如何認識自閉症?

中醫古籍上雖然未有記敘「自閉症」，但有類似症狀的文字描述，如：「五遲」、「童昏」、「無慧」、「胎弱」、「視無情」等。古人早已認識到「腦」與精神活動的密切關係，認為「腦為元神之府」，主宰我們的生命活動。我們的五感、思維、感覺和記憶，都是「腦」的正常生理功能表現。在中醫理論體系上，自閉症的病位在腦，與心、肝、腎有密切聯繫。中醫認為心和腦都負責統管我們的思維情志。「心者，君主之官也，神明出焉」，當心神出現問題時，我們的思維情志自然受到影響。而腦又名為「髓海」，由我們腎臟裡的精氣所化生，精髓滙聚於腦，所以腦部的生理與腎的關係也十分密切。

針灸能治療自閉症嗎？

針灸通過刺激穴位，平衡人體經絡系統，調整臟腑功能，使氣血運行暢順，從而達到治療目的。針刺自閉症患兒主要以頭部為主穴，因為頭部是「諸陽之會」，而任督二脈又通陰陽，不但能刺激大腦皮層反射區，改善腦部血流循環，也有助調整五臟六腑的經氣。經過臨床研究顯示，經過針灸治療後，自閉症患兒在人際交往能力、智力水平、言語功能、生活自理能力及社會適應能力方面都得到了顯著提高，當中以對語言的理解能力與表達能力的提高最為顯著。

自閉症患兒何時開始針灸治療最佳？

臨床研究顯示，自閉症患兒愈早開始進行針灸治療，效果越好。一旦孩子被診斷或懷疑性診斷為有「自閉症傾向」時，就可以開始進行針灸。一般來說，最佳的治療時期為2至6歲，這時期的大腦正處於發育重要階段，針刺能夠幫助改善大腦的神經細胞發展。治療前，醫師一般會先說服患兒主動接受針灸，同時指導陪同人員安全地固定患兒，以方便針灸。針灸治療初期，患兒可能會掙扎哭鬧較多，經過數次治療後，會習慣並變得較安定。針刺治療通常為每周2至4次，普遍在治療一個月內，可見孩子在眼神交流，言語理解方面的明顯進步。

早期發現和治療對自閉症兒童的成長，發展及症狀改善有著關鍵的影響。如發現家中小孩有自閉症傾向，建議盡早尋求專業人士的協助，及早治理。

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香港防癆會 -香港大學中醫診所暨教研中心（南區）

周庭譽中醫師

畢業於香港中文大學中醫學學士

中醫學深造文憑（疼痛學）