愈老愈薄皮

曾到訪醫院或老人宿舍照顧患病老人的家屬，或許也曾見過一個難以置信的畫面，就是老人的床單上有很多「皮」。當躺在床上的老人轉身時，可看到老人的皮膚剝落，有如落雪一樣的恐怖。臥床的老人，身體活動少，血液循環減低，皮膚極乾燥。再加上醫院或療養院的空調長時間開啟，導致環境濕度太低，皮膚角質層的水份隨着時間增長而減少，水份減少，角質層便會嚴重乾燥。

人隨年紀增長，皮脂和汗腺功能都會衰退，然而兩者對皮膚滋潤起着關鍵作用。角質細胞與細胞之間的脂質減少，缺乏黏性，因此角質片容易剝離。

此外，角質層細胞的大小是根據表皮代謝周期而定，當代謝速度快細胞就較小，速度慢細胞就會變大，所以年紀大角質層細胞的面積就會擴大，而皮膚的肌理就會顯得粗糙紊亂了。由於功能衰退表皮就會變薄，容易產生皺紋。皮膚功能衰退及萎縮，細胞數量一旦變少，皮膚會變薄，這是老化現象。

年紀增長，肌膚會失去彈性，變得好薄和脆化，皮膚容易裂開。老化的皮膚從表皮上就可看到真皮上層，所以不難發現老人皮膚下有毛細血管擴張的情況，可清楚看到一條條血管，及皮下出血所產生的老人紫斑。

除了環境濕度和年紀增長，精神對皮膚都有影響。老人家尤其是患病的，心理壓力會很大，心理壓力都會讓皮膚的表皮變薄，並且會使角質的自我保護能力下降。

許多人不喜歡「黐立立」的油脂觸感，所以不愛使用較重脂質感的滋潤乳霜，但美膚的大前提是不要令皮膚乾燥。即使你的乾糙皮膚不至於如老人皮膚般雪片式剝落，但當你發現皮膚有一點點白色的脫屑掉落，即代表你的皮膚角質層已失去其保護功能。

（本欄逢周五刊登）