每日3湯匙杞子乾 助減心血管疾病

盛產於亞洲的杞子，是一種含有豐富天然類胡蘿蔔素的傳統健康食物，也是眾所周知的護眼超級食物。近年超市多了包裝有機杞子乾作為零食，我亦在其中一本著作中列出有機杞子乾為30款常吃超級食物中的其中一款。

杞子含豐富玉米黃素，攝取杞子補充劑會增加血液中玉米黃素及發揮保護黃斑效能。另外，杞子亦含有一種叫牛磺酸的物質，或可保護視網膜免受糖尿病視網膜病變侵害；牛磺酸可發揮防止視網膜血管增生，預防視力受損等效用。

研究人員就想，既然杞子可保護微細的視網膜血管，那麼可否保護主要的心血管？

過往有研究發現，進食杞子對降低心血管疾病風險，包括膽固醇水平及血壓，有正面影響。然而這些研究大部分均以杞子汁或濃縮杞子精華做測試，只有少數研究使用原粒杞子。再者，過往沒有學者以廣泛層面去研究杞子與血管健康之關係。

剛公布的一份最新新加坡研究，研究人員為40名平均年齡56歲的人，進行了為期16周的隨機對照試驗。所有參加者先接受健康營養飲食諮詢，然後分開兩組隨機被納入杞子群組，每日添加15克杞子乾，即大約3湯匙分量。

在開始時及到達第16周，研究人員會為參加者作出血管功能測試；而血脂及血壓則每隔4星期量度一次。

得出的數據顯示，所有參與者均遵從設定的健康飲食模式，其他讀數包括總體硝酸鹽濃度有上升，內皮素-1濃度也有降低，這代表血管收縮有所下降。

比較無杞子群組，杞子群組的好膽固醇HDL水平明顯提升，而長遠心血管疾病風險及血管年齡也年輕了接近兩年。至於與其他血管健康相關的結果，則並無任何差異。

在超市及健康店售賣的杞子乾零食，通常都是有機的，且可即食。跟葡萄乾不同，有機杞子乾的中心帶點苦，是正常的。每天3湯匙杞子乾分量算多，可全方位進食，除了煲湯加杞子之外，建議以下菜式可添加杞子乾︰

1，灑進乳酪或早餐穀物片；2，灑進燕麥；3，炒菜時可加入一起炒；4，製作野菜沙律添加果仁的時候亦可加入杞子乾；5，蒸肉類菜式亦可於旁邊添加杞子乾。

原文轉載自etnet《經濟通》

轉載自︰http://www.etnet.com.hk/www/tc/health/index.php

（本欄逢周二見報）