園藝治療

當天氣放晴時，我喜歡到不同的公園散步，伸展筋骨之餘，也欣賞一下園藝師的手藝。園藝活動是一種興趣、工作；園藝的另一個層次，就是可以幫助有需要的人治療身心靈的園藝治療。

據說園藝治療的起源，可以追溯至古埃及，當時醫生已認為花園平靜的環境，可以穩定病人的情緒。到了19世紀初，有美國醫生將園藝治療正式用於治療精神病患者。時至今日，園藝治療已發展成一種建基於專業知識和技巧、獲世界各地認可的輔助治療方法。

園藝治療的理念，是以植物為媒介，讓治療對象透過參與各種園藝活動，與植物互動、接觸，達至紓緩情緒、提升自信等治療效果。園藝治療所安排的活動，由園藝治療師根據服務對象的情況及園藝知識而決定。園藝治療的服務對象廣泛，包括抑鬱症患者、自閉症患者、長者、復康人士等，至於治療活動，除了栽種植物、打理盆栽之外，還有製作迷你盆景、乾花擺設等有趣的活動。

有位社工跟我分享，園藝治療對不同對象有不同的意義，例如長者可以透過園藝治療改善手部機能和負面情緒，而認知障礙症患者可透過學習栽種植物，訓練認知能力。社工又說，園藝治療對癌症患者亦有所裨益︰當癌症患者參與園藝活動時，可以透過細心觀察植物的生長過程，領悟大自然生命循環的道理，而且在照顧和打理植物時，病人的角色由被照顧者換成照顧者，可以增強他們的自信心。

大自然本身就有神奇的療癒能力，參與園藝活動正好讓大家專注地與植物互動，張開所有感官感受植物的力量。香港生活壓力大，大家不妨在家中或辦公在內放置一些容易打理的小盆栽，為繁重的生活紓緩一下壓力，感受植物散發出的正面力量。

（本欄逢周二刊登）