人造甜味劑 無損健康？

人造甜味劑（包括有阿斯巴甜、三氯蔗糖和糖精等）經常出現在各種日常食品和產品裏︰包括飲品、糖果、牙膏和香口膠等。早年科學／醫學界普遍認為，大多數的人造甜味劑可以通過消化系統，沒有被消化吸收，因此對身體沒有任何影響，故此推薦作為糖的代替品。

人造甜味劑沒有任何額外的熱量，所以成為很多追求健康和減重朋友的選擇，可以消除吃甜食的罪惡感、完全無後顧之憂。近年人造甜味劑引起不少爭議，科學家開始懷疑它的健康理據和安全性。

最近研究顯示，人造甜味劑可能通過改變腸道細菌的平衡，影響我們的健康。科學家發現，被餵飼人造甜味劑的動物，腸道細菌發生了變化。

其中一項研究發現，當小鼠食用糖精後，改變了腸內細菌的數目和種類，預防肥胖和控制血糖的益菌數量相對減少；另一組餵食糖水的小鼠，則沒有變化。

目前對於食用人造甜味劑的健康理據，還有待爭議。如果對長期攝取的安全性存有疑慮，可考慮減少使用，減低腸道微生物群失衡而影響健康的風險。

（本欄逢周五刊登）

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