不能根治的淋巴水腫

愛美是女性天性，每位女性都希望擁有一雙纖幼的手臂，但對於接受過腋下淋巴結移除的乳癌患者來說，她們在手術期間或手術後，均有機會出現淋巴結水腫，令手臂腫脹，除了外觀受影響外，個人也會受到腫痛困擾，這個後遺症是沒法根治的。

「我完成所有療程經已十年，不用再覆診。我以為自己已恢復健康，怎知還要應付曠日持久的後遺症。」Polly說。

Polly曾接受右邊乳房部分切除手術及前哨淋巴結切除手術和治療，右腋淋巴受損而令右臂有水腫，而且明顯較粗。最令她困擾的是手臂脹痛及不方便，有時在辦公室處理文書一會，右臂就腫得像石膏般，又繃緊又重，她惟有走入洗手間做些按摩，紓緩一下水腫情況。

「鴛鴦手」影響了外觀，有時買衣服，細碼原最稱身，結果右手偏偏穿不過衣袖，最後無奈要買中碼衫。我知道有些患者因自我形象低落而經常躲在家中。

根據文獻統計，大概有20％的乳癌患者，在治療期間或後出現淋巴水腫問題，情況值得留意。究竟為何出現淋巴水腫？淋巴水腫是由於淋巴系統的循環出現障礙，令淋巴液在細胞間的空隙積聚而引致的慢性炎症。乳癌患者在手術後或放射治療後，淋巴結受損，因此容易出現淋巴水腫問題。

一般乳癌康復者在手術後沒有做按摩運動，日常生活做重複的動作，如搬屋封箱貼膠紙、剁肉餅、玩保齡球，都易令手臂腫脹。另外，提重物、買餸，甚至揹手袋，也會令水腫毛病惡化。

我對淋巴水腫的問題感同身受，皆因我在接受治療後十年，一天偶然被蚊叮了一口，左手開始腫起來，雖然情況不是很嚴重，但有時睡覺不自覺側了身，數小時後，左手臂也痛得難以安睡。

水腫發生的時間因人而異，60歲患有二期乳癌的Betty，她在接受第二次化療時已出現淋巴水腫的問題。

淋巴水腫是無法根治的，及早配合物理治療，如運動及按摩引流，便可紓緩徵狀。下期再續。info@hkbcf.org（本欄逢周二刊登）